Какво представлява Законът за семейния и медицински отпуск (FMLA) - Право на участие и правила

За да бъде справедливо обаче, съществуват много закони за защита на сигурността, достойнството и гражданските права на работниците. От тях федералният закон за семейни и медицински отпуски (FMLA), който е публикуван от 1993 г., е сред най-разширяващите и често използваните.

Какво представлява Законът за семейния и медицински отпуск?

Във всеки непрекъснат 12-месечен период FMLA позволява на квалифицираните служители да отнемат до 12 последователни или непрекъснати седмици (и в ограничени случаи до 26 седмици) неплатен отпуск за работа поради специфични медицински и семейни причини. Те включват раждане и грижа за новородено, осиновяване, сериозни лични медицински състояния или необходимостта от грижи за непосредствен член на семейството със сериозно медицинско състояние.

От работодателите не се изисква да плащат на служителите в отпуск по FMLA, въпреки че около 65% предлагат пълно или частично заплащане на служителите в отпуск, според Министерството на труда. И въпреки че на работодателите е разрешено да преустановят обезщетения като натрупване на платен отпуск (PTO) за служители в отпуск, те не могат да преустановят или да оттеглят спонсорираните от работодателя групови здравни осигуровки - със сигурност важна защита за служителите, които отпускат почивки за медицински причини.

Въпреки това, работодателите могат да изискват от служителите да използват начисления PTO, платен отпуск по майчинство и други обезщетения за отпуск, преди да се потопят в своите средства за FMLA. Това всъщност може да бъде от полза за служителите, тъй като поддържа приходи за част от периода на отпуските.

Юридически погледнато, FMLA е модификация на доктрината за заетост, която управлява повечето взаимоотношения работодател и служител в Съединените щати. Това го прави подобен на някои други трудови закони, като например тези, забраняващи дискриминация въз основа на защитен статут. Заетостта по желание дава както на работодателите, така и на служителите право да прекратят трудовото правоотношение по всяко време и по всякаква причина.

При нормални обстоятелства на много работни места служител, който отне до 12 седмици почивка, вероятно ще бъде изправен пред прекратяване. След завръщането си от отпуск обаче служителите, покрити с FMLA, които вземат отпуск по квалифицирана причина, почти винаги трябва да бъдат възстановени на предишната си длъжност и степен на заплащане и със същите предимства и отговорности. Допустимите служители не могат да бъдат уволнени, понижени, тормозени или по друг начин да бъдат санкционирани за искане или отпускане по FMLA.

Кой се квалифицира за покритие на Закона за семейни и медицински отпуски?

FMLA се прилага за държавни и частни работодатели с най-малко 50 служители в радиус от 75 мили от мястото, където се намира служителят. Това освобождава както малкия бизнес, така и малки изолирани клонове, управлявани от по-големи работодатели. Някои държавни агенции и местни образователни власти също могат да бъдат освободени. Според резюмето на FMLA за Министерството на труда за 2012 г. около 59% от всички работници в САЩ имат право на неплатен отпуск по FMLA.

За да се класират за защитата на FMLA, служителите трябва да отговарят на следните критерии:

Работа за квалифициран работодател
Са били наети на работа от този работодател най-малко 12 месеца (не непременно последователно - периодите на сезонна работа за един и същ работодател могат да се отчитат кумулативно)
Натрупали сте поне 1250 часа работа през последните 12 месеца - средно около 24 часа седмично
Да не бъде избран служител на никое ниво на управление

Въпреки че всички служители, които отговарят на тези критерии, са обхванати от FMLA, има ограничено изключение за ключовите служители, които са определени като служители, които отговарят на всички горепосочени критерии и им се плаща по-добре от 90% от техните колеги в радиус от 75 мили. FMLA позволява на работодателите да се откажат от възстановяването на работа за връщане на ключови служители, ако възстановяването им ще причини „съществена и тежка“ вреда на финансите на работодателя - например, защото служителят ще бъде възстановен при висока степен на заплащане и със скъпи ползи.

Въпреки това, работодателят не може да забрани на ключов служител да си вземе отпуск по FMLA. И ако работодателят избере да не възстановява връщащия се служител, той трябва да направи убедително основание защо възстановяването на служителя би причинило тежки вреди.

Допълнителни държавни устави

Някои щати имат неплатени закони за напускане, които отказват от FMLA, като засилват защитите на служителите, които трябва да си почиват за семейни или медицински нужди. Тези закони се променят редовно, така че е най-добре да се консултирате с държавните органи по труда за актуална информация.

Ето извадка от действащи държавни закони:

Орегон. Всички работодатели с 25 или повече служители са предмет на FMLA. Допустимите служители могат да комбинират до 12 седмици отпуск за всяко покрито състояние, различно от бременност или детски отпуск по болест с до 12 седмици отпуск за всяко от тези състояния, общо до 36 седмици отпуск за всеки едногодишен период.
Мейн. Частните работодатели с 15 или повече служители и общински (градски или окръжни отдели) работодатели с 25 или повече служители са подчинени на закона.
Мериленд. Частните работодатели с 15 или повече служители трябва да спазват всички разпоредби на FMLA. Освен това, те трябва да позволят на квалифицирани служители поне 30 почивни дни за даряване на костен мозък и 60 дни отпуск за даряване на органи, които не са обхванати от федералния закон.
Ню Джърси. Ню Джърси разширява правомощията на FMLA за служители, които са натрупали поне 1000 часа работа през предходните 12 месеца, по-щедра надбавка от федералния праг на 1,250 часа.

Допустим отпуск под FMLA

FMLA позволява на квалифицираните служители да вземат до 12 общи седмици неплатен, ненаказани работни отпуски в рамките на даден период от 12 месеца за следното:

Грижа за раждане и новородено. Родителите се ползват от почивка, свързана с раждане, връзка, грижи за новородени и грижи за бебета до една година.
Осиновяване и приемна грижа. Родителите са обхванати от грижи и обвързване на новопостъпило осиновено или приемно дете до една година от датата на настаняване.
Незабавна грижа за членовете на семейството. Това обхваща грижите за тежко ранено или болно дете, родител или съпруг. Министерството на труда постановява, че в този и във всички случаи „съпругът“ описва общоправни и еднополови съпрузи в държави, в които такива съюзи са разрешени (в допълнение към съюзите на противоположния пол навсякъде); „Родител“ описва биологичен, родител, осиновител или осиновител или всеки възрастен, който законно е служил in loco parentis (като законен настойник на служителя, когато служителят е бил непълнолетен); и „дете“ описва биологично, доведено или приемно дете или дете, с което служителят има in loco parentis връзка (включително възрастно дете, неспособно да се грижи само поради увреждане).
Лично заболяване или нараняване. Служителите могат да си вземат почивка при заболяване или нараняване, което ги прави неспособни да изпълняват основни работни задължения.
Домашно насилие. Въпреки че FMLA не посочва изрично домашното насилие като право на отпуск по закона, служителите, отговарящи на изискванията за FMLA, могат да отнемат до 12 седмици неплатен отпуск за физически наранявания или психологическа травма в резултат на домашно насилие.
Военна спешност. Това обхваща служители с близки членове на семейството (дете, родител или съпруг), които са на военнослужещи с активна служба. „Наименование“ описва ситуация, която може да възникне в резултат на активна служба, като например военнослужещото лице да бъде изпратено в чужда държава за кратко време. Тъй като служителят може да не вижда отново служителя в продължение на много месеци в тази ситуация и поради присъщите опасности на някои чуждестранни разполагания, отпускът на FMLA ще позволи на двамата членове на семейството да прекарат качествено време заедно преди изпращането на обслужващия член и ще се обърне към всеки належащи логистични проблеми, свързани с разполагането.

FMLA позволява до 26 общи седмици неплатен, ненаказан отпуск за работа в рамките на 12 месеца за следното:

Отпуск на военни. Това се отнася за служители със служители в непосредственото им семейство, както и за служители, определени от близкия родственик от служителя (например племенник без живи братя и сестри, възрастни деца или родители). За да могат служителите да се квалифицират като военнослужещи, родствените им членове трябва да имат заболяване или нараняване, свързано или утежнено от военна служба.

Чести изключения

Макар и повърхностно подобни на квалификационните ситуации, тези често срещани ситуации не са обхванати от FMLA:

леко заболяване. Леки или краткотрайни заболявания, като обикновената настинка и гриповете, които не изискват хоспитализация, не се покриват, дори ако служителят трябва да пропусне работа. Това се отнася независимо дали служителят или непосредственият член на семейството е болен.
Рутинна медицинска помощ. Не са включени физически прегледи, лабораторни работи, очни изпити и други рутинни грижи.
Грижа за не-непосредствените членове на семейството. Служителите, които се грижат за баба, дядо, чичо или друг не-близък член на семейството, не отговарят на условията за почивка по FMLA, независимо колко са близки до отделния човек. Единственото изключение е, ако индивидът има или е имал ан in loco parentis връзка със служителя.
Грижа за домашни любимци. Свободното време за ветеринарни грижи или смъртта на домашен любимец не се покрива от FMLA.

Някои изключения и ограничения на FMLA са доста технически и подробни. Ако не сте сигурни дали вашата конкретна ситуация е покрита, консултирайте се с отдела по труда и работния отдел на Министерството на труда (WHD), федералната агенция, натоварена с прилагането на FMLA и други трудови закони..

Задължения на служителите

Служителите, които отговарят на условията за отпуск по FMLA, трябва да имат предвид определени задължения по време на подготовката и след почивката си:

Предоставяне на адекватно известие. Служителят трябва да предостави колкото се може повече предварително уведомление за предстоящия отпуск. За планираните медицински процедури, като раждане на дете и неотложните операции, това обикновено означава най-малко 30 дни. (За раждане на дете действителна дата на изплащане или произволна дата някъде преди датата на падежа е наред.) За непланирани събития, като сериозно произшествие, засягащо непосредствен член на семейството или медицинска диагноза, изискваща спешна операция, служителите трябва да уведомят работодателите веднага след като научете за проблема. Известието може да бъде дадено устно или писмено. Ако е възможно, служителите също трябва да се предоставят на разположение, за да отговарят на последващи въпроси от работодателя, като например очакваната продължителност на почивните дни.
Изисквания за сертифициране. По тяхна преценка работодателите могат да изискват служители, квалифицирани по FMLA, да удостоверят причината за тяхното отсъствие - например, като предоставят писмено писмо на лекар. Служителите, които отговарят на изискванията, трябва да планират да се консултират с лекар, преди да си вземат отпуск по FMLA.
Използване на платено време изключено. Работодателят винаги може да принуди служителя да използва платен отпуск преди отпуска на FMLA, дори ако причината за отпуска е покрита от FMLA. По същия начин работникът или служителят има право да поиска всички налични PTO да бъдат насочени към свободно време, квалифицирано по FMLA, дори ако работодателят не го изисква или се опитва да не го разреши. Служителите може да искат да направят това, за да гарантират, че им се плаща възможно най-много през почивните им дни.
Уведомяване за променени обстоятелства. Служителите могат да бъдат задължени да уведомяват възможно най-скоро след промяна на обстоятелствата, свързани с отпуска на квалифицирана FMLA. Например, ако служителят или непосредственият член на семейството се възстанови по-бързо от очакваното или усложненията забавят възстановяването и изискват допълнителен отпуск. Това обаче не е изискване по подразбиране - служителите трябва да го правят само ако техният работодател поиска.

Задължения на работодателя

FMLA налага някои задължения и на работодателите. Най-забележимите включват следното:

Публикуване на известие за FMLA. Всички работодатели, дори и тези, които нямат квалифицирани служители, трябва да публикуват официално известие на Министерството на труда, очертаващо правата на FMLA на служителите, на силно видимо място, като зала за почивка или конферентна зала. Работодателите с няколко места трябва да публикуват поне едно известие на всяко място. DOL може да наложи глоба на място за всеки случай за неспазване. Тази глоба е под 200 долара и се увеличава, за да бъде в крак с инфлацията всяка година.
Предоставяне на писмено известие в материали за ново наемане. Работодателите трябва да предоставят на всички нови наематели писмено известие за защитите на FMLA. Най-разпространеният начин да направите това е в наръчник за служители или пакет с нов наем - но работодателите, които обикновено не разпространяват такива материали, могат да раздадат лист с цялата необходима информация или просто да разпространяват копия от официалното известие за DOL директно на нови назначения.
Известие за допустимост. В рамките на пет работни дни от искането на служителя за почивен ден по FMLA работодателят трябва да представи устно или писмено известие за допустимостта на служителя. Ако работодателят прецени, че служителят не отговаря на условията за FMLA, известието трябва да съдържа поне една валидна причина (например, недостатъчно отработени часове през последните 12 месеца). Освен ако не се променят допустимостта на служителя, работодателят не трябва да разпространява отделно предизвестие за всяка заявка за изчакване в рамките на един и същ 12-месечен период - достатъчно е едно на година.
Известие за правата и отговорностите в писмена форма на служителите, одобрени за отпуск. Наред с известието за допустимост работодателят трябва да предостави известие, очертаващо правата и отговорностите, свързани с FMLA, на всеки служител, одобрен за почивка по FMLA. Известието трябва да включва задълженията и ограниченията на служителя, посочени по-горе, както и правата на служителя на пълно възстановяване при връщане. За простота, DOL препоръчва използването на формуляр WH-381, който съдържа изчерпателен преглед на тази информация.

Нарушения и изпълнение на FMLA

Подаване на искане за FMLA

Отделът за заплати и работно време разследва и налага всички искове, свързани с FMLA. Допълнителните държавни устави, които осигуряват допълнителна свързана защита, се прилагат от съответните държавни агенции по труда.

Въпреки че WHD провежда независими разследвания на работодатели, за които подозира, че нарушават трудовото законодателство, включително FMLA, повечето нарушения на FMLA се откриват в резултат на жалби, подадени до WHD от или от името на пострадал служител. За да подадат иск, служителите се свързват с местния си офис на WHD онлайн, по телефона или лично и предоставят възможно най-подробна информация относно своята самоличност, работодател, работа и предполагаемото нарушение.

Всички искове, подадени до WHD, са поверителни. Агенцията не съобщава самоличността на заявителя пред никакви други федерални ведомства или агенции, включително агенции за прилагане на имиграцията. Освен това, федералният закон забранява на работодателите да се отмъщават по какъвто и да е начин, като удържане на заплащане или прекратяване на работа, срещу служители, които подават искания от WHD.

Чести нарушения и клопки за работодателите

Много мениджъри и собственици на фирми са достатъчно интелигентни, за да знаят, че няма вероятност да се измъкнат с груби нарушения на FMLA, като уволнение на квалифициран работник, докато са в неплатен отпуск. Работодателите обаче често нарушават акта по по-фини начини.

Честите нарушения на FMLA включват следното:

Поддържане на служител, отговорен за бъдещ преглед на резултатите за работа по проекта, която не е приключила през периода на отпуска, вероятно е довела до прекратяване
Възстановяване на служител в по-ниска позиция
Отказ от валидна заявка за отпуск от квалифициран служител
Прекратяване на служители без причина преди началото на отпускния период, макар че това обикновено се счита за нарушение само ако служителите могат да докажат, че биха запазили работата при липса на искане на FMLA
Погрешно класифициране на служител като ключов служител, за да се избегне възстановяването на работа (FMLA позволява на работодателите да се откажат от възстановяването при връщане на ключови служители при определени обстоятелства.)

Работодателите, които не са добре запознати със закона (или нямат достъп до юрисконсулт), може дори да не знаят, че нарушават закона или погрешно смятат, че не са обвързани от него. Проучване на Министерството на труда установи, че 16% от покритите с FMLA работодатели или не са били сигурни дали законът се прилага към тях, или са били убедени, че не.

Обезщетение на служителите и санкции на работодателите

Ако разследването на WHD установи, че определена претенция има основание, засегнатият служител има право на следното от Американската адвокатска асоциация:

Загубени заплати и облаги. Тази категория включва загубени заплати, бонуси, обезщетения и други компенсации - плюс лихви - пряко приписвани на нарушението на FMLA, като например приходите служители биха получили до началната дата на отпуск, ако не бяха прекратени проактивно.
Компенсация за действителни разходи, направени по време на отпуск. Това се прилага, ако служителите не са загубили заплати, обезщетения или друго обезщетение в резултат на нарушението - например, ако работодателят е отказал искането им за квалификационен отпуск, но не ги е уволнил. Тя включва всички разходи, свързани с причината за отпуск, като например разходи за медицински грижи и консумативи, до сума, равна на заплатите 12 седмици плюс лихвите.
Справедлива помощ. Ако нарушението доведе до неблагоприятни действия по заетостта, като прекратяване или понижаване, служителят има право на пълно възстановяване на длъжност с еднаква или по-голяма отговорност.
Адвокатски такси. Такси, направени от ищеца за съдебни действия срещу работодателя, като адвокатски хонорари и такси за вещи свидетели, трябва да бъдат заплащани изцяло от работодателя. Това не е необходимо във всички случаи, тъй като работодателят може да се съгласи да уреди и изплати искове, без да се обръща към съда.

Заключителна дума

Трудовите закони и защитата на работниците изминаха дълъг път за сравнително кратък период от време. Според Министерството на труда, Съединените щати не са имали постоянна федерална минимална заплата до 1938 г. А дискриминацията въз основа на пол, раса и други защитени статуси не се разглежда сериозно до 60-те и 70-те години. Закони като Закона за гражданските права (1964 г.) и Закона за равните възможности за заетост (1972 г.) предвиждаха някаква мярка за защита на работници, които са исторически обезправени.

Но правните устави и агенциите, които ги прилагат, не са всевиждащи или всесилни. И въпреки че служителите не трябва автоматично да приемат, че те се разглеждат като стоки за еднократна употреба, те носят отговорност за разбирането на законите, които ги защитават и откриването на потенциални нарушения. В противен случай тези закони са само думи на хартия.

Възползвали ли сте се някога от Закона за семейния и медицински отпуск?