Как да спечелите конкурс за стартиращ теч - 12 съвета за успех в бизнеса

Състезанията за стартиране, понякога известни като конкурси на терена или състезания по бизнес план, се занимават с няколко: привличане на стартиращ капитал, изграждане на инвеститорски и консултантски мрежи, повишаване на видимостта на пазара, итерация на бизнес модели и планове и разкриване на нови начини за намаляване на бизнес разходите.

Пряко или косвено тези ползи се натрупват в долните редове на стартиращите конкуренти. И това не е тривиално. Според доклада на Global Entrepreneurship Monitor 2015/2016 повече от половината от всички зараждащи се компании правят това поради липса на финансиране или постоянен отрицателен паричен поток.

Ако вашата компания в начален етап търси нови източници на стартиращ капитал, стартиращата конкуренция може да бъде точно това, което лекарят (или бизнес съветникът) поръча. В това ръководство ще разгледаме:

Заключенията на стартовите състезания
Различните видове стартиращи състезания, с примери
Избор и влизане в правилната конкуренция за вашия бизнес
Извличане на максимума от избраната от вас конкуренция - и, може би, просто да спечелите всичко
Плюсовете и минусите на участието в стартиращи състезания

Какво представляват стартовите състезания?

Повечето стартиращи състезания споделят някои общи параметри:

Награди. Всички състезания за стартиране по дефиниция съществуват, за да възнаградят убедителни игри и бизнес планове, предоставени от отделни предприемачи или екипи. Те на практика дават парични награди на поне един пряк победител и обикновено на множество финалисти или подгласници, назначени по категории, размер или отрасъл.
Ограничения за допустимост. Много стартиращи състезания са ограничени до конкретни отрасли или сектори, като зелена технология или потребителски софтуер. Някои от тях са допълнително ограничени от самоличността на участника или географията: състезанията само за студенти и общодържавни състезания са обичайни, например. Следващият раздел очертава някои общи типове конкуренция.
Изисквания за местоположение и преместване. Дори и да не са ограничени по география, състезанията обикновено се провеждат на определени места. Очаква се участниците да присъстват физически на кулминационните събития на състезанията, известни като дни на терена. Някои състезания могат да изискват участниците да присъстват физически през цялата продължителност - потенциално седмици или месеци.
Достъп до мрежа. Състезанията за стартиране обикновено предоставят поне известна експозиция на експерти по темата и ръководители на индустрията, които могат да служат като съветници или ментори по време на целия процес. Състезанията за стартиране също привличат потенциални инвеститори и партньори. Доста обичайно е съветниците или менторите да инвестират в обещаващи стартъпи, които се появяват по време на състезания, при условие че няма конфликт на интереси или забрани срещу такава дейност..

Не бъркайте стартовите състезания с бизнес инкубаторите. Въпреки че има някои практически припокривания между двете, бизнес инкубаторите обикновено имат отворени срокове и включват повече практическа и цялостна подкрепа от съветници, ментори и други служители по програмата. Тази поддръжка засяга почти всеки аспект от стартиращото изживяване, а не само бизнес плана и терена. Инкубаторите също не са изрично конкурентни: Организаторите само победители участници по време на процеса на кандидатстване, а не докато самата кохорта е активна.

Стартовите ускорители имат повече общо със стартиращите състезания, въпреки че термините не се използват взаимозаменяемо. Подобно на състезанията, ускорителите имат фиксирани условия и практическа подкрепа от ментори и съветници. За разлика от състезанията, ускорителите по дефиниция не са конкурентни - структурата на поддръжката е като инкубатор. Акселераторните кохорти също са по-малки от конкурентите. Както и в инкубаторите, разгласяването се случва преди кохортата да започне своята работа.

Видове и примери за стартираща конкуренция

Това са четири популярни типа конкурси за стартиране. Обърнете внимание, че не всички състезания попадат в чисти или ексклузивни категории - някои от тях могат да доведат до включване в две или повече категории.

Състезания за студенти и университети

Примери: награда за чиста енергия MIT, предизвикателство за иновации на UMass

Тези състезания обикновено се организират от университети или училища в университетите, понякога в сътрудничество с неакадемични партньори. Приемът често, но не винаги, се ограничава само до студенти - понякога просто студенти с ниска степен на завършване или само в степен, в зависимост от конкуренцията. Съветниците имат академичен и бизнес опит.

Паричните награди на студентските и университетските конкурси могат да се присъждат от дарения на университети, външни саксии, финансирани от корпоративни спонсори, или и двете. Грандиозните събития обещават впечатляващи валежи: Големият финалист на наградата MIT Clean Energy прибира вкъщи 100 000 долара всяка година. За други, като UMASS Innovation Challenge (състоящ се от четири различни състезания по терена), наградите са второстепенни: Най-конкурентната UMASS Innovation Challenge конкуренция включва състезаване за прав да се състезава за парични награди.

Състезания, базирани на местоположение

Примери: MN Cup, Нова Орлеанска предприемаческа седмица Голяма идея

Тези състезания показват местни стартиращи екосистеми. Те често се изграждат около по-големи фестивали, като например Седмицата на предприемачите в Ню Орлиънс (която включва няколко състезания на терена) или някоя от годишните стартъпи за големи магистрали. Приемът често, но не винаги, е ограничен за участници с местни връзки - MN Cup, многомесечно събитие, базирано в Минеаполис, изисква поне по един член на Минесота или асоцииран член във всеки отбор.

Паричните награди на базата на състезания идват от спонсори и привърженици на събития, често еклектична комбинация от частни компании, държавни или общински агенции, фондове с нестопанска цел и индивидуални или корпоративни инвеститори. Размерите на пота варират значително: годишният пот на MN Cup възлиза на повече от 450 000 долара, като печалбите се разпределят сред повече от дузина победители в категория, финалисти и победители с големи награди.

Фирмени спонсорирани състезания

Примери: Прекъсване на чашата, иновативен AI

Финансираните от компанията стартиращи конкурси са наречени така, защото имат един доминиращ спонсор. За многонационални компании с дълбоки джобове като IBM (SmartCamp) и Microsoft (Innovate AI) голямата награда с шест или ниски седем цифри е спад в кофата - и малка цена, която да платите за разкриване на нови идеи с потенциал да се прекъсне утвърдени индустрии.

Говорейки за прекъсване: Един от най-известните спонсорирани от компанията конкурси, Disrupt, е изключение, което доказва правилото. Спонсорирано от техническо издание TechCrunch, събитието в Сан Франциско е почти легендарна витрина за новаторски предприемачи. Като общо правило, грандиозни събития като Disrupt и конфети с големи пари като Innovate AI (голяма награда: 1 милион долара плюс 500 000 долара в кредити Azure) са силно конкурентоспособни.

Конкурси, базирани на конференция

Примери: WebSummit PITCH, SXSW Accelerator

Конкурсите на базата на конференции се случват по време на или в кулоарите на предприемачески и инвеститорски конференции, като WebSummit и Collision. Приемът може да бъде ограничен до отметнатите участници в конференцията, въпреки че много конференции имат отделни песни за допускане на стартъпи с бедни ресурси..

Парите за награди не винаги са основната жребия на състезания, базирани на конференции. Поради високата концентрация на потенциални инвеститори и купувачи на място, обещанието за експозиция - както и последващи връзки, направени на конферентен етаж - е достатъчно, за да примами участниците. Това не е за намаляване на потенциалното изплащане: Голямата награда на WebSummit PITCH за 2016 г. беше страхотни 100 000 евро.

Професионален съвет: Има стотици, ако не и хиляди, стартиращи състезания там. Всяка година се появяват десетки нови състезания. За актуален списък с възможности и забележителни участници, вижте агрегатори за конкуренция като Startupcompete.co.

Изберете & Влезте в правото състезание за стартиране

Не губете времето си, кандидатствайки за всяко стартиращо състезание, за което чувате. Следвайте тези най-добри практики, за да изберете най-подходящата (ите) конкуренция (и) за вашето предприятие.

1. Потърсете състезания във вашата индустрия или ниша

Придържайте се към конкурси, които са най-пряко приложими за вашата индустрия или фокус. Например, ако вашата компания може да се класифицира като социално предприятие, потърсете състезания, изградени от и за добри участници. Ако вашето решение е фокусирано върху чиста енергия или устойчивост, потърсете едно от многото зелени състезания. Ако вашият екип се състои от студенти, придържайте се към състезания, ограничени до студенти или надарени с категории ученици.

Ако не можете да намерите подходяща категория, потърсете вместо това обобщени състезания. Държавните състезания, като например MN Cup, привличат еклектични кохорти, чиито членове често не отговарят на по-ограничителните изисквания за влизане в състезания.

2. Помислете за разходите за пътуване и настаняване

Кандидатстването само за местни стартиращи състезания е чудесен начин да намалите транспортните разходи за вашето бедно на пари предприятие. Дори състезанията за краткотрайни дейности, които изискват ангажимент само за няколко дни, носят неизбежни разходи: самолетни билети в обиколка, хотел или краткосрочни такси за наем, храна и непредвидени разходи. Дори за краткосрочна вътрешна конкуренция търсите няколкостотин долара на човек. Международните и по-продължителни състезания могат да бъдат много по-скъпи.

3. Потърсете съответните наставници и съветници

Организаторите на стартиращи състезания с право играят опит и опит на своите съветници. Повечето привличат таланти от най-високо ниво, които искат да върнат на предприемачите, които следват по техните стъпки. Ако просто търсите да разтриете раменете с осветителни тела в индустрията, е трудно да се объркате при всяко добре познато стартиращо състезание.

Но просто хабарите с видни викторини и ръководители не трябва да са вашият основен приоритет. Много по-важно е да се свържете с ментори, чийто опит е пряко свързан с вашето предприятие. В идеалния случай искате да срещнете хора, които са изработили или инвестирали в решения, подобни на вашите, и такива, които добре познават вашата ниша или пазар. За всички, които заставате да се срещнете на избраната от вас конкуренция, задайте един прост въпрос: Как могат да ми помогнат?

4. Погледнете отвъд самата конкуренция

Не всяко стартиращо състезание е основно събитие за себе си. Местните стартиращи седмици, например, обикновено включват набор от програми, разделени от техните състезания по терена, ако дори имат състезания на терена. Фестивали като SXSW имат далеч повече от дневния ред, отколкото всеки един предприемач може да вземе. Посещението на такива събития е ценен сам по себе си, особено за предприемачите, които търсят достъп до експертни познания извън рамките на конкуренцията или излагат на видове дразнещи нови парадигми. които сякаш се поклащат на вятъра при големи плочи.

5. Издухайте големите пари

Да се включите в състезание за шарени игри, което привлича предприемачи от цял свят, е много по-трудно, отколкото да спечелите място в местна стартираща седмица. Но финансовото изплащане може и да си струва. Състезанията по питч, свързани с големи индустриални събития, като Launch Festival, често се хвалят с общи портмонета на стойност 1 милион долара или повече. Печелившите големи награди на фестивала на миналия старт взеха по 250 000 долара всеки - пари, променящи живота за бизнес в ранен етап.

Извлечете максимума от стартовите състезания

И така, вие бяхте приети в първото си стартиращо състезание. Честито! Сега следвайте тези съвети и най-добри практики, за да извлечете максимума от опита си.

6. Ясно идентифициране на проблем за решаване

Първо, трябва да формулирате проблема, който се опитвате да разрешите. Тази част от вашия терен трябва да отговаря на въпроси като:

Какъв е проблемът, проблемът или неефективността, към който се стремите?
Защо е проблем? (С други думи, защо хората трябва да ви плащат, за да го решите?)
Дали проблемът е достатъчно голям, за да гарантира решение?
Колко голям е пазарът на вашето решение? Проблемът достатъчно ли е, за да привлече доларите на клиентите на първо място?

Превръщането на легитимен проблем във важен бизнес случай изисква предложение за стойност, което HubSpot описва като „обещание за стойност, което трябва да бъде изпълнено [и] основната причина, която един потенциален потенциал трябва да закупи от вас“. Вашето стойностно предложение е куката или колчето, около което изграждате останалата част от терена.

7. Слушайте съветници и наставници

По време на целия конкурс изслушвайте своите съветници и наставници. Достъпът до експертиза е основна точка за продажба на повечето стартиращи състезания. Възможно е да е бил определящият фактор във вашето решение да кандидатствате. Възползвайте се изцяло от това, като:

Научете колкото се може повече за вашите съветници и наставници преди време, така че знаете как най-добре да използвате техния опит
Използвайте всяка минута от времето си със съветници и ментори, ако нямате достъп 1 до 1
Попитайте техните мнения по големи и малки въпроси, дори ако отговорите изглеждат очевидни
Натискайте ги да се разкрият за собствените си преживявания, ако не предстоят
Да сте вечно смирени - не забравяйте, че са на мястото на съветника, защото знаят повече от вас

8. Поддържайте крачка и сладка

Някои състезания на терена стриктно спазват сроковете на площадките на състезателите. Спестете си неудобството да чуете музика за навиване (или, което е по-лошо, като намалите микрофона си), като подстригвате излишен материал и практикувате безмилостно, за да стигнете терена добре под ограничението. Изрежете изречения и слайдове, които не предоставят съществен контекст или подсилят вашето стойностно предложение.

9. Установете своята достоверност рано

Увереността се определя като съществен контекст. Трябва да демонстрирате рано и убедително, че вашият екип е подходящ за решаване на проблема, да изградите решението, което сте замислили, да изведете решението на пазара и да изградите печелившо предприятие около цялата работа.

Начинът на комуникация с доверието на вашия екип зависи от характера на проблема, който решавате, и от самото решение. Може да играете:

Академичната подготовка и пълномощията на вашия екип (или вашите, ако летите самостоятелно)
Практически опит във вашата област и с проблема, който решавате, ако има такъв
Практически компетенции, свързани с вашето предприятие, напр. владеене на съответните езици за програмиране или инженерни методи
Забележителни членове на съвета със съответните пълномощия
Забележителни съветници във вашия ъгъл със съответните пълномощия
Предварителни кръгове за набиране на средства и суми, ако има такива
Предварителни признания, включително и други победи в стартиращата конкуренция

10. Приспособете своя шанс към публиката

Преди да кандидатствате, научете колкото можете повече за това кой присъства на избраното от вас състезание за стартиране. Съобразно съобразете терена, опирайки се на принос от вашите съветници и мрежа, ако е необходимо. Макар че никоя от двете аудитории не си прилича напълно, знаейки дали ще се насочите главно към потенциални инвеститори, професионалисти от индустрията, клиенти или смесена тълпа върви дълъг път.

11. Избягвайте свръхпредставяне

Вашият терен трябва да бъде излъскан и професионален, но не е нужно да прекалявате. Тук не дебютирате ново Apple устройство. Избягвайте елементи на презентация, които отвличат вниманието от месото на вашия терен:

Свръхпродуцирани видеоклипове и мултимедийни елементи
Плътен или излишен слайд текст
Спорни реквизити или раздаване на аудитория
Стимулиране на аудиовизуални елементи, като саундтраци на силна музика

12. Поддържайте отворен ум

Решителността и откритостта не са взаимно изключващи се. Можете да вземате и следвате последващи решения с потенциално съществуващи последствия за вашето предприятие и позволете да коригирате курса, ако и когато се появи нова информация.

Въз основа на опита ви за стартиране на конкуренцията, отзивите от съветници и ментори и наблюденията на други предприемачи в приблизително сравними ситуации, можете да определите, че трябва да коригирате или обновите вашия терен - или целия бизнес модел. Болезнено, тъй като означава да признаете, че вашата идея или подход се нуждае от работа, вие ще благодарите за това, преди да сте инвестирали значителни парични суми (собствени и инвеститори), време и емоционална енергия в предприятието..

Предимства от участието в стартиращи състезания

1. Потенциал за спечелване на сериозни пари

Участниците в стартиращото състезание са готови да вземат вкъщи сериозни пари - ако спечелят или поставят, разбира се. Състезанията с най-добро финансиране обещават шест или дори седемцифрени суми за носителя на голямата награда. Още по-„скромните“ петцифрени награди могат да бъдат смяна на играта за основатели на пари, които буквално не са сигурни къде ще намерят следващите си ястия.

2. Възможност за излагане на мрежа и печалба

Не е нужно да взимате парична награда у дома, за да извлечете парите си от конкурс за стартиране. Просто превръщането му се отчита като печалба.

Ричард Картън, говорител на TEDx и основател на FollowMyCal, знае това по-добре от повечето предприемачи. Привлечен от перспективата да потрие рамене с най-добрите технологични предприемачи на Юг и от перспективата да вземе вкъщи голямата награда от 25 000 долара, Carthon влезе в конкурса за големи идеи на New Orleans Week предприемач преди няколко години.

„Парите за награди играят роля в моето решение да кандидатствам,“ признава той, „но знаех, че ще успея да се свържа с хора, които могат да помогнат на моята компания по различни начини.“

Интуицията на Картън беше спот. Въпреки че не спечели наградата, той се срещна с двама потенциални инвеститори, които по-късно заредиха пари в FollowMyCal - случаен резултат, който просто нямаше да се случи, ако Carthon остана у дома.

"Бих посъветвал всеки, който участва в стартиращ конкурс ... да увеличи максимално експозицията, която идва с участието в тези събития", казва той. С други думи, свържете опашката си.

3. Възможност за разширяване на вашия басейн с таланти

Потенциалните инвеститори и ментори не са единствените хора, които си струват да се срещат на стартиращи състезания. Популярните състезания привличат талантливи инженери, маркетолози и управленски гурута, които търсят нови предизвикателства и възможности. Ако искате да добавите към вашия екип, може просто да намерите идеалното прилягане в публиката.

По-популярните стартиращи състезания привличат вниманието на медиите, особено от бизнеса, технологиите и ежедневните публикации. Просто да се запишете за стартиращ конкурс не ви гарантира подробна статия в национално списание за бизнес или дори записване в местен технологичен блог, но възможността е налице. Преработете терена за новинарски ефект и повишете апела си към присъствието на медиите.

4. Шанс да усъвършенствате вашия проект и бизнес план

Освен случайните връзки и перспективата за безплатна публичност, стартиращите състезания предлагат безценни възможности за тестване и усъвършенстване на вашия терен и бизнес план пред публика на живо. Ако все още сте на етап „огледало-отражение-размисъл-и-домашни любимци“, първото ви състезание за стартиране е вашият шанс да видите как реагират хората на вашата реакция.

5. Не изисква маркетингов продукт или услуга

Състезанията по пичове са отчасти привлекателни за компаниите от начален етап, защото не изискват непременно продаваем продукт или услуга. За видовете аудитории, за които вероятно ще попаднете, доказателството за концепцията е достатъчно.

Това означава, че създателите на стартиращи продукти могат да кандидатстват за състезания преди да направят значителни инвестиции в пазарни проучвания или тестове и със сигурност преди да увеличат производството. Може да се прилагат стартиращи услуги и софтуер, докато техните решения остават в бета версия.

6. Потенциал за повишаване на вашата увереност

Да се надяваме, те ще реагират добре. Дори и да не го направят, ще се поучите от опита (при условие че си позволите да се научите). Така или иначе, гледайте на терена - и на целия опит на състезанието - като рядка възможност да командвате стая и да привлечете вниманието към вашата визия. Колкото повече стъпвате, толкова повече ще се увеличи увереността ви - или по-ясно ще стане, че трябва драматично да преработите идеята си.

Недостатъци от участието в стартиращи състезания

1. Изисквайте седмици или месеци на вашето внимание

Някои стартиращи състезания приключиха в относителна светкавица. Те могат да изискват участниците да се съберат на едно място в един следобед или вечер, да представят концепциите си бързо, да си вземат наградите (или не) у дома и да продължат напред.

Но други изискват време и внимание на участниците седмици или дори месеци. MN Cup, например, работи близо шест месеца от началото до финала, макар че само финалистите трябва да го видят докрай.

Ако вашата компания няма време или честотна лента, за да се посвети на месечно състезание за стартиране, тя непременно ще пропусне потенциално променящите се възможности за игра. Дори и да се чувствате уверени в решението си да участвате в даден конкурс, никога не забравяйте, че нови усложнения или възможности могат да възникнат в средата на течението. Предприемаческата ера е богата на истории на основатели, които лозунгират през седмици или месеци състезания, само за да пропуснат финалния терен заради непредвиден конфликт (често възможност в последния момент да се насочи към публика с по-висока стойност).

2. Може да изисква пътуване на дълги разстояния или временно преместване

По правило организаторите на състезания на терена очакват участниците да дойдат при тях. Това означава пътуване, вероятно по въздух, и перспектива за краткосрочно преместване за състезания с по-продължителна продължителност. От гледна точка на бюджета, вероятно не е разумно да се включите на трансконтинентално преместване в европейско или азиатско състезание по терена, колкото и да изкушите състава или да приберете нишата.

Може да ви хареса също: Ако планирате временно да се преместите за състезание по терена или ускорител при стартиране, или се окажете, че пътувате много, за да се срещнете с инвеститори и съветници в други части на страната или света, помислете за кандидатстване за кредитна карта, която плаща - буквално.

Нашият списък с най-добрите кредитни карти за награди за пътуване има няколко възможности за малък бизнес. А в нашия списък с най-добрите кредитни карти за малък бизнес има няколко карти, проектирани с чести бизнес пътници.

3. Потенциал за смущение

Излизането на терена с очакването, че ще се смеете на сцената, не е точно рецепта за успех. Все пак много предприемачи съветват по-малко опитни учредители да признаят и да предвидят най-лошия сценарий, преди да се случи. Стартиращата общност е известна (и милостиво) толерантна към провала, но способността й да игнорира недобросъвестни идеи не е неограничена. Струва си да бъдеш подготвен за перспективата за наистина катастрофално показване - и неизбежното търсене на душа, което следва.

Заключителна дума

Стартирането на компания от нулата е ужасяваща перспектива. Не е чудно, че процентът на формиране на бизнес е близо 40-годишен, за CNN. С толкова много други неща в чинията ви, кандидатстването за стартиращи състезания може да е най-малкото от притесненията ви.

Ако сте уверени, че можете да се свържете с инвеститори, съветници и служители на други места, може би е по-добре да се насочите ясно. В крайна сметка вашето предприятие ще бъде оценено по неговите собствени заслуги и постоянна сила, а не по неговите данни в ранен етап.

Участвали ли сте някога в стартиращо състезание? Планирате ли да кандидатствате скоро?