Как да избягваме и да се предпазваме от онлайн измами и запознанства

Тогава един ден Ерик извика в паника, казвайки, че паспортът му е откраднат. Трябваха му пари набързо или щеше да бъде изхвърлен извън страната само за няколко месеца, срамежлив да спечели дипломата си. Кандис му извади без колебание малката сума, но когато той се свърза с нея няколко седмици по-късно, като каза, че има нужда от много по-голяма сума, за да плати законни сметки, тя разбра, че е била измамена. Цялата й връзка с Ерик беше схема да извлече пари от нея.

Тази история е измислена, но сценарият е твърде реален. Според Федералното бюро за разследване (ФБР) онлайн романтиката или измамите за доверие са бързоразвиващ се вид интернет престъпления. Повече от 14 500 американци станаха жертва на този вид измама през 2016 г., спрямо по-малко от 6000 през 2014 г. И този брой може да представлява само част от реалната сума. Според HuffPost, агентите на ФБР вярват, че приблизително 85% от всички романтични измами никога не се съобщават, тъй като жертвите са твърде неудобни, за да се представят.

Какво представляват онлайн романтичните измами

Онлайн романтичните измами са форма на измама за „сом“, при която човек създава фалшива онлайн идентификация. Някои сомари използват тези фалшиви самоличности, за да дразнят или тормозят други онлайн или просто да флиртуват без ангажименти. Но за романтичните измамници всичко става въпрос за пари. Те примамват жертвите си в онлайн връзка и го използват, за да извлекат пари от тях - понякога хиляди долари.

1. Как работят романтичните измамници

Романтичните измамници работят, като създават фалшиви профили в сайтове за запознанства и социални медии. Понякога използват фалшиви имена и стокови снимки; в други случаи те крадат имена, изображения и лична информация на истински хора. Обикновено те твърдят, че имат работа, която ги задържа извън страната за дълги периоди от време, като например работа на петролна платформа, служене в армията или работа с нестопанска цел.

На следващо място, те търсят жертви - обикновено хора, които са самотни и уязвими - и работят за изграждането на отношения с тях. Те могат да прекарат месеци, печелейки над жертвите си с редовни разговори, дълги имейли, поезия, подаръци и изявления за любов - всичко, освен срещи лице в лице. Често те разчитат на предварително написани сценарии, които им казват точно какво да кажат в кой момент на връзката. Британският вестник "Телеграф" съобщи през 2016 г. за жена, която беше осъдена на две години затвор за писане на сценарии за романтични измами, включително тази, в която измамникът твърдеше, че е вдовица, чийто съпруг е убит при атаките на 11 септември.

След това измамниците започват да искат пари. Често те ще започнат, като поискат малка сума, като няколко допълнителни долара за подарък за рожден ден на детето. След като знаят, че жертвата е закачена, те се преструват, че преминават през някаква криза, която изисква голяма сума пари, за да се коригира, като грабеж, медицински или правен проблем, замразена банкова сметка или бизнес възможност. Често те работят с съучастници, които се представят за приятели, лекари, адвокати или други хора, които могат да подкрепят историята си.

Измамниците обикновено искат от жертвите си пари във форма, която е трудно да се проследи, като предплатена карта или банков превод. Жертвите често са щастливи да плащат, защото смятат, че подпомагането на техния любовен интерес ще им улесни най-накрая лично. Вместо това измамникът продължава да връзва жертвата заедно с още искания за пари, понякога поддържайки измамата с години. Когато жертвата най-накрая се събере - или изчерпват пари - измамникът изчезва.

В няколко случая измамата продължава дори и след като жертвата настигне. Измамниците признават, че романсът е започнал като измамник, но твърди, че са се влюбили в жертвата. Тогава те използват емоционалното си държане над жертвата, за да ги примамят да им помагат в техните престъпления - понякога дори да ги превръщат в съучастници в други измами.

2. Профил на измамник

Много романтични измамници работят извън САЩ. Според HuffPost повечето от тях са разположени в Гана и Нигерия, но все по-голям брой произхождат от общности на имигранти от Западна Африка в Канада, Малайзия и Великобритания. Някои от тях са кариерни престъпници, но много от тях са студенти с ниски доходи, които търсят допълнителни пари. В Нигерия много от тези измамници - известни като "момчета от Yahoo" след интернет портала Yahoo - станаха много богати, купувайки няколко къщи, фантазии коли и скъпи бижута с приходите от престъпленията си.

За да изкарат този вид пари, романтичните измамници често имат множество жертви на куката наведнъж. HuffPost цитира случай, при който един човек е работил 25 онлайн романтични измами наведнъж, представяйки се за мъже и жени. Някои от най-успешните измамници са извлекли десетки или дори стотици хиляди долари от една жертва.

3. Профил на жертва

Романтичните измами могат да засегнат всеки. Barb Sluppik, която ръководи сайта за пазачи RomanceScams.org, казва в интервю за Consumer Reports, че е работила с „мъже и жени от всички възрасти - лекари и адвокати, изпълнителни директори на компании, хора от развлекателната индустрия - които никога не бихте мисля, че след милион години ще изпадне за тези измами, но го направете. " Дори знаменитостите не са имунизирани, както светът научи през 2012 г., когато футболистът на Нотр Дам Манти Тео откри, че е прекарал две години в онлайн връзка с жена, която никога не е съществувала. Някои хора обаче са по-склонни да бъдат насочени от други. Любимите жертви на измамниците са:

Жени. Повечето жертви на романтичните измами са жени. Измамниците предпочитат по-възрастни жени, които са разведени или овдовели, тъй като е по-вероятно да бъдат емоционално уязвими и несигурни относно запознанствата.
Жители на развитите нации. Измамниците намират своите жертви по целия свят. Те обаче са склонни да се насочват към хората, живеещи в развитите нации, които са по-склонни да разполагат с пари. Репортери на HuffPost разговаряха с жертви на измами в Австралия, Бразилия, Великобритания, Китай, Германия, Кения, Нова Зеландия и САЩ.
Професионално успешни хора. Примамливо е да се мисли, че жертвите на романтични измами трябва да са тъпи или наивни, но проучванията показват, че това не е така. Проучване от 2009 г. в британския университет в Ексетер установява, че като цяло жертвите на тези измами са добри хора, вземащи решения в повечето аспекти от живота си и често имат успешна кариера. В областта на взаимоотношенията обаче те са склонни да бъдат импулсивни и отворени за убеждаване от другите.
Хората, които наскоро претърпяха криза. Проучване на Федералната комисия по търговия (FTC) от 2013 г. установи, че хората са повече от два и половина пъти по-склонни да станат жертва на измама, ако са минали през „негативно житейско събитие“ през последните две години. Примерите включват загуба на работа, развод, смърт на любим човек или медицинска криза в семейството. Хората, преживели криза, са изложени на повишен риск за всички видове онлайн измами, а не само за романтични измами.
Злоупотреба с оцелели. Психологът Моника Уити от британския университет в Лестър интервюира няколко жертви на романтична измама и установи, че повечето от тях преди това са били в злоупотреба. По време на този опит те живеели в отказ, намирайки начини да извинят насилственото поведение или дори блокирали цялата памет за него. По този начин е по-вероятно да затворят очите си за предупредителните знаци на романтична измама, измисляйки извинения за подозрителното поведение, както са го правили в миналото.
Жертви на предишни измами. Романтичните измамници също обичат да пленят хора, които са били жертви преди. Може би си мислите, че измама веднъж би направил хората по-предпазливи в бъдеще, но често отговорът им е точно обратният. Проучването от Университета на Ексетър установи, че хората, които са изпаднали заради една измама, имат по-голяма вероятност да проявят интерес към друга. Той заключи, че до 20% от населението на САЩ е естествено уязвимо от измами.

4. Вторичните жертви

Хората, които попадат на романтични измами, не са единствените жертви. Измамниците също могат да създадат много неприятности на хората - обикновено мъже - чиито изображения крадат, за да създадат фалшивите си идентичности.

Особено вероятно е американските войници да бъдат прицелени, тъй като разполагането им в чужбина дава на измамниците добро извинение, че не могат да посрещнат лично своите любовни интереси. Освен това образът на силен войник, който защитава страната си, има тенденция да се хареса на жени, търсещи любов онлайн. Дори високопоставени служители не са имунизирани срещу този проблем. HuffPost съобщава, че генерал Джон Ф. Кембъл е използвал изображението си в повече от 700 фалшиви профила в рамките на шест месеца след като пое контрола над американските военни сили в Афганистан.

Друга мишена, д-р Стив Дж. Джоунс, имаше не само своя образ, но и цялата си самоличност, открадната от измамници. От няколко години той получава гневни имейли, съобщения във Facebook, а понякога дори и лични посещения от жени, които твърдят, че е разбил сърцата им и е взел парите им. Много от тях отказват да повярват, че той не е мъжът, в когото са се влюбили, и го молят да продължи връзка, която никога не е съществувала. Сега Джоунс ръководи цяла група във Фейсбук, посветена на разобличаването на измамници, които са използвали неговия образ, за да измамят жени.

Опасности от онлайн романтични измами

Според ФБР американците са загубили над 230 милиона долара от измами с доверие и романтични измами през 2016 г. Въпреки това, тъй като толкова много от тези престъпления остават нерегистрирани, това вероятно е само част от реалната сума. Онлайн романтичните измами могат да струват на жертвите си хиляди долари - понякога дори спестяванията през целия им живот - и шансовете за възстановяване на някоя от тях са много ниски. HuffPost съобщава, че един прословут нигерийски измамник, Olayinka Ilumsa Sunmola, подкара най-малко три жени в несъстоятелност и струва още няколко работни места и домове.

Тези опустошителни финансови загуби далеч не са единствените опасности, които романтичните измами представляват на техните жертви. Други опасности включват:

Подпомагане на други престъпления. Жертвите на романтични измами често се оказват съпричастни към измамниците в други престъпления. Измамниците могат да използват жертвите си за пране на откраднати пари, превоз на наркотици или откраднати стоки или дори да им помогнат да измамят други. Понякога жертвите дори не осъзнават, че се използват по този начин. Например, National съобщава за случая на Шарон Армстронг, жена от Нова Зеландия, която е била измамена да транспортира наркотици и е прекарала две години и половина в аржентински затвор. В други случаи жертвите са толкова емоционално зависими от измамниците, че с охота влизат в живот на престъпление, за да им помогнат..
изнудване. Ако измамниците не могат да излъжат или сладко говорят жертвите си, за да им помогнат да извършат престъпления, понякога вместо това ги изнудват. Те получават голи снимки или видеоклипове на жертвите си и след това заплашват да ги пуснат публично, ако жертвите не им помогнат. В други случаи те просто изискват пари от жертвите в замяна на обещание да запазят снимките лични. Още по-лошото е, че някои измамници дори не спазват това обещание. Sunmola извлича пари от най-малко две от жертвите си чрез изнудване и след това така или иначе публикува техните голи снимки онлайн.
Физическа опасност. Измамници, живеещи в чужбина, понякога примамват жертвите си извън страната, където могат да се сблъскат с всякакви опасности. Някои, като Армстронг, попадат в чужди затвори, а други са отвлечени и държани за откуп. Някои дори завършват мъртви. Жертвите, които осъзнават, че са измамени и отиват в чужбина, за да се противопоставят на престъпниците, могат да се окажат изправени пред същите опасности.
Проблеми с психичното здраве. Жертвите на романтични измами често развиват тежка депресия и други психични разстройства, след като научат, че са били измамени. Изследване в областта на криминологията и наказателното правосъдие установява, че за повечето жертви загубата на връзка, която според тях е истинска, е по-пагубна от финансовата загуба. Много жертви определиха преживяването като травматично, а повечето съобщиха, че приятели и семейство проявяват малко разбиране или подкрепа. Някои жертви изпаднаха в състояние на отказ, отказвайки да вярват, че човекът, когото обичат, не е истински. HuffPost съобщава, че някои жертви на романтична измама са се опитали или се самоубили.
Ставам Повтаряща се цел. След като романтичните измамници успеят да извлекат пари от жертва, те често ще добавят името на този човек в „списък на гадници“ от хора, които са лесни марки за онлайн престъпления. След това те продават тези списъци на други престъпници, излагайки жертвите си на допълнителни измами.

Предупредителни знаци на романска измама

Част от това, което прави романтичните измами толкова смущаващи за жертвите е, че те се привързват емоционално към някой, който наистина не съществува. Въпреки това, за хората, които знаят какво да търсят, често има червени знамена, които разкриват, че нещо е нередно. Ето някои предупредителни знаци, че вашият онлайн пламък може да бъде измамник:

Твърде добре е да са истина. Измамниците излизат от пътя си, за да станат привлекателни за своите жертви. Те изучават профилите на жертвите си, за да намерят важни за тях неща, като религия или хобита, и след това твърдят, че споделят същите тези страсти. Те сдвояват своите „перфектни личности“ с атрактивни снимки на непознати, за да изглеждат още по-привлекателни.
Профилите им са оскъдни. Изграждането на последователна фалшива идентичност от нулата е сложно, затова много измамници поддържат онлайн профилите си до минимум. Те съдържат само няколко снимки и те не са свързани с много приятели. Няколко приятели, които имат, обикновено са съучастници в хората, които може да чуете по-късно, когато новата ви любов започне да иска пари.
Техният английски е ограничен. Тъй като повечето романтични измамници работят в чужди страни, уменията им по английски език често са ограничени. Те твърдят, че са американци, но посланията им са пълни с основни граматически грешки, които местният английски говорител вероятно не би направил.
Те работят бързо. Романтичните измамници се опитват да придвижат онлайн романтиката напред възможно най-бързо. Те заявяват любовта си към жертвата бързо, понякога само след един или два разговора. Те се стремят да направят жертвите си емоционално зависими от тях възможно най-бързо, така че няма да рискуват да ги загубят в реалния живот, преди да имат шанс да получат пари от тях. Понякога те ще се опитат да изолират жертвите си от други хора, които са близки, например приятели или семейство, които могат да се хванат на измамата и да предупредят жертвата.
Те преместват разговора в друг сайт. Въпреки че измамниците обикновено срещат жертвите си чрез сайтове за запознанства или социални медии, те предпочитат да не продължават връзката по тези канали. Вместо това те убеждават жертвите си да общуват чрез приложения за електронна поща или съобщения. Това ги улеснява да пазят истинската си идентичност и също така им позволява да организират цялата си комуникация с различните си жертви. HuffPost съобщава, че Viber, WhatsApp и Kik са любими приложения за измамници.
Те не могат да се срещнат лично. Въпреки че вашата онлайн сладурана твърди, че ви обича отчаяно, те винаги имат причина, поради която не е възможно да се срещнете лично. Обикновено те твърдят, че живеят извън страната - пътуват, работят в чужбина или се настаняват в чужбина като част от военните. Понякога те правят планове да ви посетят, но след това измислят спешна ситуация в последната минута, която съкращава плана. Те дори не са готови да участват във видео чат на живо, въпреки че понякога ще изпращат предварително записани видеоклипове на себе си (които всъщност са откраднати).
Те забравят важни подробности. Тъй като онлайн романтичните измамници често имат множество жертви на куката наведнъж, понякога имат проблеми с поддържането на всички свои истории. Те могат да забравят неща, които сте им казали за себе си или важни събития във вашата връзка.
Те не използват вашето име. Понякога измамник дори ще се подхлъзне и ще извика една жертва от името на друга. За да избегнат този проблем, много измамници изобщо избягват да използват имената на жертвите си. Вместо това те се придържат към страдания като „скъпа“ или „сладка“.
Те питат за лична информация. Измамниците често молят жертвите си за интимни снимки или видеоклипове, които по-късно използват като изнудване. В други случаи те режат направо на гонитбата, като искат финансова информация, така че да могат да изчистят сметката на жертвите си директно.
Винаги имат спешни случаи. Най-големият, най-светлият червен флаг от всички е, че вашият онлайн любовник продължава да ви иска пари за справяне с една или друга спешна ситуация. Те имат здравословни проблеми, спешни пътни разходи, загуби от грабеж или друго престъпление, семейни спешни ситуации и т.н. Първият път, когато онлайн пламък ви поиска пари, това би трябвало да ви направи подозрителни - но ако това се случи повече от веднъж, почти сигурно сте облъчени.

Защитете се от онлайн романтични измами

Нищо от това не означава, че намирането на любов онлайн е невъзможно; обаче си струва да бъдете внимателни. Измамници могат да изскачат дори на най-реномираните сайтове за онлайн запознанства и социални медии - и тези сайтове не могат да екранизират всички, които се регистрират, за да се уверят, че профилите им са истински. Така че, ако искате да се уверите, че новата ви криза в интернет е истинската сделка, ще трябва сами да направите малко крака работа.

1. Как да избегнем измама

Ето няколко съвета, които експертите препоръчват да се защитите при срещи с хора онлайн:

Вижте историята им. Когато за първи път срещнете някого, направете малко копане, за да видите дали те са тези, за които твърдят, че са. Пуснете името им чрез търсачка и вижте какво се появява. Техните профили в социалните медии и друга онлайн информация трябва да съвпадат с това, което са ви разказали за живота им. Ако общувате с някого по електронна поща, можете да проверите адреса им чрез RomanceScams.org, който поддържа списъци с имейл адреси, които принадлежат на известни измамници.
Извършете търсене на изображение. Вижте и снимките на потребителския профил. Копирайте изображенията и след това ги стартирайте чрез търсачка с обратно изображение, като TinEye или Google Images. Ако видите една и съща снимка, публикувана с друго име или друга информация, има голям шанс тя да бъде открадната от потребителския профил на някой друг.
Не бързай. Отделете време, за да се запознаете с някого, когото сте срещнали онлайн. Задайте много въпроси и научете колкото можете повече за тях. Бъдете подозрителни към всеки, който иска да се ангажирате бързо с връзка - това е един от предупредителните знаци на измама.
Запознайте се в реалния живот. Всеки, който се отнася сериозно към връзката ви, трябва да иска да се срещне лично. Ако сте били „заедно“ от няколко месеца, но всъщност никога не сте били в една и съща стая, това е добър знак, че вашата любима онлайн има какво да скрие. Бъдете особено подозрителни, ако сте се опитвали да организирате посещение няколко пъти и другият човек винаги извинява в последния момент.
Попитайте за съвет. Ако се чувствате несигурни за онлайн връзка - особено ако сте били помолени за пари - получете второ мнение от някой, на когото имате доверие. Изложете цялата ситуация на член на семейството или приятел и попитайте дали това им изглежда подозрително. Не забравяйте да изберете някой, който все още не е чувал за вашата романтика и не е инвестиран емоционално в нея.
Не споделяйте интимните снимки. Никога не изпращайте интимни изображения, като голи снимки или сексуални видеоклипове, на някой, когото никога не сте срещали в реалния живот. Тези изображения, които смятате за частни, могат да бъдат използвани за изнудване по-късно.
Не изпращайте пари. Ако интернет пламък ви поиска пари, почти сигурно е измама. Дори и да обещаят да ви върнат, трябва да приемете, че никога повече няма да видите парите. Ако сте абсолютно решени да изпратите парите така или иначе, защитете се, като получите писмено споразумение за заем - което трябва да направите по всяко време, когато давате пари назаем на приятели или семейство. Имайте предвид обаче, че ако човекът от другата страна наистина е измамник, използващ невярно име, налагането на споразумението може да бъде трудно или дори невъзможно.

2. Как да избегнем индиректно използване в измама

Възможно е да станете жертва на онлайн измама с романтика, дори ако измамникът никога не се приближава директно към вас. Личните снимки и видеоклипове, които публикувате онлайн, могат да бъдат откраднати и използвани за измама на други хора, особено ако сте добре изглеждащ мъж.

Стив Джоунс, мъжът от Ню Йорк, на когото изображението му беше откраднато за стотици измамни профили, публикува съобщение за обществена услуга в YouTube за това как да се предпазите от тази форма на кражба на самоличност. Той призовава зрителите да бъдат предпазливи да приемат заявки за приятели от хора, които не познават. Разгледайте техните профили, за да видите колко приятели имат и по-специално колко приятели имат общо с вас. Ако не можете да разберете как те познават, не приемайте техните искания, което би им дало достъп до вашите лични изображения.

Друг начин да се защитите е да стартирате периодично търсене на обратна снимка за вашите собствени снимки. Ако използвате Facebook, можете също да инструктирате сайта да включи софтуера му за разпознаване на лица, за да намери снимки на вас и да се уверите, че те са законни. Ако намерите изображението си публикувано в потребителския профил на някой друг, можете да подадете сигнал за фалшивия профил на сайта, където сте го намерили, и да поискате премахването му. Търсете онлайн, за да намерите инструкции за това в различни сайтове за запознанства и социални медии.

Какво да направите, ако сте били измамени

Ако сте загубили пари в романтика за романтика, шансовете ви да го върнете са малки. Има обаче няколко неща, които можете да направите, за да подобрите шансовете да възстановите парите си, да хванете престъпника и да се защитите в бъдеще:

Опитайте да спрете прехвърлянето. Ако откриете измамата веднага след като сте изпратили пари, има шанс да блокирате транзакцията, ако действате незабавно. Свържете се с вашата банка или с услугата за превод на пари, която сте използвали, и попитайте дали има начин да спрете или обърнете превода на средства.
Подайте сигнал за престъплението. Има няколко начина за съобщаване на онлайн романтични измами. Свържете се с местната полиция и онлайн платформата, където ви е намерил измамникът. Можете също така да подадете жалби онлайн в Центъра за жалби в интернет на ФБР и Асистента по жалбите на FTC. Ако някоя част от измамата е станала по пощата, съобщите за това като измама по пощата до американската служба за пощенска инспекция. Колкото повече от тези канали използвате, толкова по-големи са шансовете ви да хванете измамника. Дори ако не можете да си върнете парите, бихте могли поне да спрете човека да злоупотребява с други жертви в бъдеще.
Потърсете консултации. Експертите призовават жертвите на измами да търсят както финансови, така и психологически консултации. Финансовото консултиране ви помага да разберете как да се възстановите от паричната загуба, докато психологическото консултиране ви помага да се възстановите от сърцебийството на научаването, че вашата онлайн романтика е била измама. Ако не можете да си позволите консултиране, проверете RSN Стъпки, безплатна програма за възстановяване в осем стъпки, предоставена от сайта за борба с измамите Romance Scams Now. Сайтът също така поддържа страницата на групите за подкрепа на жертвите на измама във Facebook, място за жертвите да говорят за своя опит, без да се страхуват да бъдат съдени..
Съпротивлявам се. Някои жертви на романтични измами са направили своя лична мисия да спрат измамниците да не стачкуват отново. Уебсайтове като RomanceScam.com и Romance Scams Сега предлагат на жертвите начин да съобщят за тези престъпления и да разкрият фалшивите самоличности на престъпниците. Тези сайтове също така помагат на образованието на хората за романтичните измами и предоставят инструменти за проверка на хората, които срещате онлайн и да видите дали те са тези, за които твърдят, че са.

Заключителна дума

Ако сте се опитвали да намерите любов онлайн - или ако се надявате, че вече имате - слуха за романтични измами може да бъде обезкуражаващ. Колкото повече научите за тях, толкова по-лесно е да подозирате, че всеки, който прояви интерес към вас онлайн, е веднага след парите ви. След известно време може да се изкушите да изтриете всичките си профили за онлайн запознанства, да откажете всякакви заявки за нови приятели и изобщо да спрете да се опитвате да се свързвате с нови хора онлайн..

Не е необходимо обаче да се стига до този вид крайност. Има смисъл да бъдете предпазливи към хората, които срещате онлайн, но също така е важно да запомните, че повечето хора не са измамници. Ако някой твърди, че се интересува от вас, защото споделяте общи интереси или идеали, има голям шанс да означава точно това, което казва.

Стига да предприемете разумни предпазни мерки, като например да проверите историята на даден човек и да организирате лично среща, няма нищо лошо в преследването на онлайн връзка. Романтичните измами са факт от живота - но така е и истинската любов.

Случвало ли ви се е да се сблъскате с онлайн романска романтика?