Как да избегнем рекламни измами с примамка и превключване, предлагащи „безплатни“ неща

Простата истина е, че фирмите работят в бизнеса, за да правят пари. Така че, когато ви предложат нещо безплатно, те не го правят само от добротата на сърцето си - те очакват да правят пари, по един или друг начин. А понякога парите всъщност не излизат от джоба ви. Например, когато Google продава данните, които събира от милионите си абонати по електронната поща и милиарди ежедневни търсения в мрежата, това не ви струва нищо пряко - това просто помага на компаниите да измислят по-добри начини да предлагат на пазара своите продукти..

Но в много други случаи нещо, което се таксува като безплатно, всъщност има скрита цена. Това може да ви накара да харчите повече пари веднага или може да ви заключи за сделка, която ще ви струва пари в дългосрочен план. Така или иначе, като интелигентен потребител, трябва да сте нащрек, когато видите думата „безплатно“, защото безплатните неща понякога могат да ви струват много пари.

Как ни влияе думата „безплатно“

Има нещо за думата „безплатно“, която сякаш пропуска логическите схеми на нашия мозък и ни кара да вземаме решения, които наистина не са в най-добрия ни интерес. В книгата си „Предполагаемо нерационално“ поведенческият икономист Дан Ариели дава няколко примера начини, по които думата „безплатно“ кара потребителите да се държат ирационално..

В един експеримент, който Ариели е проектирал, в колежански колеж е поставен временен щанд за бонбони. Студентите имаха избор да закупят трюфел Lindt, лакомство за гурме, което обикновено се продава за около 0,50 долара, само за 0,15 долара, или да получат целувка Hershey на стойност около 0,05 долара за 0,01 долара. Не е изненадващо, че 73% от минувачите решиха, че трюфелът е по-добра сделка.

Но когато експериментаторите свалиха цената на двата предмета с един цент - 0,14 долара за трюфела и безплатно за целувката - изведнъж процентите се обърнаха. Сега 69% от учениците намериха безплатната Hershey Kiss по-привлекателна от трюфела - въпреки че трюфелът беше $ 0,36 от цената му на дребно, а целувката беше само $ 0,05. Тестерите повториха експеримента няколко пъти, експериментирайки с различни цени и всеки път, когато думата „безплатно“ караше хората да вземат различно решение от избора, който направиха, когато парите - дори и малка сума пари - бяха замесени.

В своя блог Дан Ариели дава няколко други примера как думата „безплатно“ кара потребителите да вземат прибързани - и може би дори опасни - решения. Например, той обяснява как от 1968 до 2010 г. датското правителство предлага операция за доброволна стерилизация като безплатна услуга за всички свои граждани. Тогава той реши, че като започне от 2011 г., ще започне да таксува за процедурата - около 1300 долара за мъжете и 2500 долара за жените.

Когато правителството обяви предстоящата промяна през 2010 г., процентът на хората, които търсят стерилизация, внезапно се увеличи пет пъти, тъй като гражданите се втурнаха да имат процедурата, докато все още могат да я направят безплатно. Може би някои вече са планирали да проведат процедурата - но има голям шанс някои никога преди да не са мислили за стерилизация. Въпреки това, когато разбраха, че ще бъде безплатно само за ограничено време, изведнъж изглеждаше като възможност да не бъде пропусната.

По същия начин Ариели описва какво се е случило в нощен клуб в Ню Йорк, който само за една нощ предлага безплатни татуировки на патроните. От 76-ма патрони, избрали татуировката, 68% са казали, че не биха си взели татуировка, ако не беше безплатна.

Когато е безплатно, не е наистина безплатно

Въпреки че може да не допуснете безплатна оферта да ви примами в непланирана хирургия или татуировка в момента, има много фини начини, по които думата „безплатно“ може да ви изкуши в решения, които навредят на портфейла ви. Ето няколко примера за уж безплатни неща, които могат да имат скрити разходи.

1. Безплатна доставка

Интернет супермаркет Amazon предлага безплатна доставка на клиентите при определени поръчки. За да постигнете тази сделка, трябва да купите 25 долара или повече „отговарящи на изискванията книги“ или 49 или повече долара от всички „отговарящи на условията елементи“.

На пръв поглед това изглежда като сигурна загуба на пари за Amazon. В крайна сметка доставката не е безплатна за тях и колкото по-голяма е поръчката, толкова повече струва да се достави - така че доставянето на големи поръчки безплатно трябва да струва на компанията много пари. И това е така - но в дългосрочен план Amazon в крайна сметка прави повече пари за допълнителни покупки, отколкото губи при доставка.

Предлагането на безплатна доставка допринася за бизнеса отчасти, като прави Amazon по-привлекателен от неговите конкуренти, така че е по-вероятно да изберете Amazon, когато пазарувате онлайн. Освен това предлагането на безплатна доставка при поръчки над определен лимит на цените ви прави по-голяма вероятност да поръчате допълнителни артикули, така че да избегнете разходите за доставка. Например, ако искате да купите една книга, която струва $ 14,95, но доставката ще добави допълнителни $ 5, можете да решите да купите втора книга, струваща $ 12,95, за да ви постави над 25 лимита, за да можете да я доставите безплатно. Това е добре за Amazon, но не е толкова добро за вас, тъй като в крайна сметка харчите 7,95 долара повече, отколкото бихте получили само като плащате за доставка - и в крайна сметка получавате допълнителна книга, която всъщност не ви трябва.

Ако мислите, че никой никога не би купил книга, която всъщност не искаше, просто да получи безплатна доставка, помислете отново. В „Предполагаемо нерационално“, Ариели отбелязва, че продажбите на Amazon се увеличиха, когато започна да предлага безплатна доставка при големи поръчки - но не навсякъде. Във Франция, където Amazon намали таксата си за доставка до 1 франк (около 0,20 долара), вместо да я намали до нула, поръчките не се увеличиха значително. Въпреки че 1 франк все още беше тривиален разход, той не беше „безплатен“ и затова не примами хората да купуват повече.

Един от начините да избегнете капана за безплатни доставки на Amazon е да отделите 99 долара годишно за членство в Amazon Prime, което включва безплатна доставка за всички поръчки. За съжаление, тази сделка може да доведе и до преразходване. На първо място, тъй като вече не е необходимо да плащате разходи за доставка, е по-лесно да се поддадете на импулсна покупка. Второ, тъй като вече сте похарчили 99 долара, се изкушавате да купите и изпратите възможно най-много вещи, за да сте сигурни, че получавате парите си от членството си.

Това не означава, че винаги е по-добре да купувате само един артикул наведнъж в Amazon и да плащате пълните разходи за доставка. Например, ако доставката струва 5 долара, но добавянето на артикул от 2 долара в количката ви прави безплатно, тогава очевидно излизате напред, като го направите. Въпросът е, че трябва да направите математиката за всяка отделна покупка и да погледнете общата цена - стоки плюс доставка - за всяка опция, а не да се разсейвате от тази лъскава дума „безплатно“.

Освен това, ако нямате нищо против да чакате известно време, за да направите поръчката си, можете просто да поставите желания от вас артикул в количката си и да излезете. След това, следващия път, когато искате да направите покупка на Amazon.com, можете да добавите новия артикул в количката си и да видите дали общият размер вече е достатъчно висок, за да получите безплатната доставка. Ако е така, току що сте спестили няколко долара. Ако не, все още имате избор да платите за доставка или да добавите трети артикул.

2. Безплатни акаунти

Банките често примамват нови клиенти с обещанието за безплатни проверки на сметки. Шанс за избягване на плащането на месечна такса за поддръжка звучи като безмозъчен - докато не погледнете финия шрифт. В много случаи тези акаунти са безплатни само ако отговаряте на определени изисквания, като например поддържане на минимален баланс, използване на директен депозит или извършване на определен брой покупки с вашата дебитна карта. На всичкото отгоре тези „безплатни“ акаунти често се зареждат с други банкови такси, като например такси за овърдрафт и банкомати..

Думата "безплатно" също може да ви струва повече, когато е прикачена към кредитна карта. Да предположим, че ви предлагат избор между две карти: карта с 50 долара годишна такса и 10% лихва, и „безплатна“ карта без годишна такса и 25% лихва. Ако никога не носите баланс по сметката си, картата без годишна такса определено е по-добра сделка. Но ако правите само минималното плащане всеки месец, „безплатната“ карта вероятно ще ви струва много повече с допълнителна лихва от 50 долара на година, които бихте плащали за другия.

За да избегнете плащането през носа за безплатна сметка, трябва да прочетете дребния шрифт и да се уверите, че знаете какво всъщност трябва да направите, за да получите безплатната тарифа. Ако нямате нищо против да запазите, например, минимален баланс от 5000 долара, страхотно - но е важно да знаете за това, така че можете да избегнете оставянето на баланса ви твърде ниско и да се ударите с такса. И ако „безплатна“ кредитна карта идва с по-висок лихвен процент, смажете някои числа и разберете дали това всъщност е добра сделка за вас.

3. Безплатни изпитания

Един вид оферта, която наистина може да ви струва пари, е безплатната пробна версия. Това е, когато например, компания ви предложи безплатна проба от продукт, като крем против акне, списание или сирене на месец. Ако харесвате извадката и решите да се регистрирате в дългосрочен план, това е добре за вас и за компанията.

Проблемът идва, когато не харесвате пробата - или поне не ви харесва достатъчно, за да я плащате постоянно. Ако не си спомняте да се обадите или напишете компанията и да анулирате абонамента си, ще започнете да получавате един и същ продукт и ще бъдете таксувани за него месец след месец. Понякога, вместо да ви таксува, компанията просто таксува кредитната ви карта автоматично - така че ако не проверявате извлечението от кредитната си карта всеки месец, може дори да не забележите, че плащате за нещо, което никога не сте искали. И дори да сте правя не забравяйте да анулирате абонамента си, компаниите не винаги го правят лесно.

За да не бъдете въвлечени от безплатна пробна оферта, бъдете много внимателни, преди да се регистрирате. Уверете се, че знаете точно с какво се съгласявате и как точно да отмените. За да сте в безопасност, направете търсене в Интернет, за да видите дали други хора са имали проблеми при анулиране на договор. След това, ако все пак решите да вземете безплатна пробна версия, направете забележка в календара си кога изтича, така че няма да забравите да отмените, ако решите да.

4. Безплатни подаръци по пощата

Не всички безплатни услуги, предлагани по пощата, са безплатни изпитания - някои са подаръци. За съжаление, много „безплатни подаръци“, предлагани чрез пощата, всъщност не са безплатни, тъй като идват с транспортните разходи.

Например, един уебсайт предлага уж безплатни бижута с предупреждението, че всички клиенти трябва да платят такса за доставка и обработка от 6,99 долара за всяко парче. Наличните парчета са доста евтини и ако уебсайтът им предложи за $ 6,99 - дори и при безплатна доставка - много хора може да не ги погледнат два пъти. Но казвайки, че са безплатни, това изглежда като сделка - въпреки че не е така.

Така че, когато видите оферта за нещо, което можете да получите по пощата безплатно, прочетете малко по-нататък, за да видите дали има такса за доставка и обработка. Ако има, попитайте: Бих ли готов да платя тази сума за една и съща стока в магазин? Ако отговорът е „не“, то това е едно „свободно“, което можете да пропуснете.

5. Безплатни подаръци с покупка

Мой приятел прекара няколко лета, като работи като продавач на ренесансов панаир, продавайки кисели краставички на клечка. Една година, за да овкуси нещата, той предложи на клиентите си страхотно: „Безплатна туршия - когато купите пръчката!“

Тази промоция се подиграваше на друг често срещан тип халати: подаръкът с покупката. Например, ако купите продукти за грижа за кожата на стойност 50 долара на гишето за козметика в универсален магазин, магазинът може да хвърли туба с червило като бонус. Въпреки това, подобно на туршиите на моя приятел, този подарък не е наистина безплатен - той идва с условието, че изразходвате определена сума за определен тип продукт.

Това не означава непременно, че е лоша сделка. Ако наистина искате артикулите за грижа за кожата и сте готови да платите 50 долара за тях, тогава получаването на туба червило е просто приятен бонус. Но ако основната причина, по която купувате продукти за грижа за кожата на стойност 50 долара, е да получите „безплатно“ червило, ще е по-добре просто да купите самото червило. Почти сигурно би струвало по-малко и не ви натъжава с няколко съда крем за лице, които всъщност не искате.

Друг вид подарък, предлаган с покупка, е кредит в магазина, който ще бъде използван при бъдеща покупка. Да предположим, например, че магазинът за дрехи извършва специална разпродажба: Ако купите дрехи на стойност 50 долара, ще получите подаръчна карта на стойност 10 долара при следващия път, когато пазарувате там. Всъщност имате нужда от чифт дънки, които струват 50 долара, така че смятате, че можете също така да го купите сега, за да получите кредит от 10 долара.

Причината е, че картата за подарък има срок на годност - и ако не я използвате в рамките на два месеца, кредитът ви ще изчезне. Мразиш да оставиш този кредит от 10 долара да изхаби, така че се връщаш в магазина и купуваш риза за 25 долара, която всъщност не ти трябва. Дори с кредита си от 10 долара сте похарчили 15 долара повече, отколкото сте възнамерявали.

За да не паднете за сделка с покупка на подарък, гледайте на цялата работа като на пакет. Ако смятате, че продуктите за грижа за кожата и червилото, взети заедно, са добра сделка за 50 долара, продължете напред и направете покупката. По същия начин, ако новата риза не е нещо, за което бихте платили 25 долара, но смятате, че струва 15 долара, тогава това е напълно добър начин да използвате кредита си от 10 долара. Просто не преразходвайте само, за да получите безплатен подарък или кредит в магазина.

Избягване на безплатния капан

Основното, което трябва да запомните за „безплатните“ оферти, е, че почти винаги има улов. Фрийбито е стръвта, но трябва да има кука.

В някои случаи може да се окаже, че продавачът печели пари по начини, които всъщност изобщо не ви нараняват. Например, склад склад, предлагащ безплатни проби от магазините си, се надява, че ще бъдете вдъхновен да ги купите - но всъщност не може да ви принуди да го направите. По същия начин, абонаментът за безплатна поточна медия, който се поддържа от реклами, не е проблем, ако нямате нищо против няколко реклами с телевизионните си предавания. Но не можете да сте сигурни, че хабито е наистина безплатно, освен ако първо не отделите време да го проверите от всички ъгли.

Ето няколко конкретни предпазни мерки, които си струва да вземете по всяко време, когато някой ви предложи нещо безплатно:

• Прочетете Fine Print. Преди да се регистрирате за някаква сделка, уверете се, че знаете точно за какво се съгласявате. По-конкретно, проверете дали приемате даден вид услуга или редовна доставка на продукт. Ако е така, уверете се, че знаете как да анулирате абонамента, преди да бъдете таксувани. Ако не сте сигурни, че ще можете да отмените по-късно, не се регистрирайте.
• Направете математиката. Изчислете истинската цена на „безплатния” артикул. Ако това е подарък с покупка, погледнете цената на стоката, която трябва да закупите, за да получите безплатния - и ако това е оферта за поръчка по пощата, погледнете разходите за доставка. Добавете общата сума и след това се запитайте дали бихте желали да закупите артикула за тази цена. Замествайки действителната цена на думата „безплатно“, можете да разгледате офертата рационално.
• Внимавайте за екстри. Ако се регистрирате за безплатен онлайн, дръжте очите си обелени по време на процеса на касата. Някои уебсайтове ви карат да прелиствате страници на допълнителни оферти, преди да потвърдите поръчката си за безплатния артикул. В някои случаи полето „да“ в тези оферти се проверява по подразбиране - така че ако просто кликнете, без да търсите, ще бъдете регистрирани за десетки допълнителни продукти или услуги. Прочетете внимателно всички страници и премахнете отметката от квадратчетата, за да не се заплитате с екстри, които не искате.
• Защитете личната си информация. Понякога, когато се регистрирате за безплатна пробна версия или друг халяк, трябва да предоставите личната си информация, като пощенския си адрес, имейл или телефонен номер. Преди да предадете информация, уверете се, че знаете как компанията възнамерява да я използва. В някои случаи приемането на офертата автоматично се регистрира за получаване на каталози, промоционални имейли или обаждания от телемаркетинг - може би само от една компания или може би и от всички нейни партньори. Така че, ако не искате да се справите с потоп от съобщения, не предавайте личната си информация, освен ако нямате гаранция, че тя няма да бъде използвана за спам.
• Използвайте картите внимателно. Други безплатни опити и оферти за поръчка по пощата изискват да предоставите номер на кредитна или дебитна карта, която компанията може да използва за таксуване. След като компанията има номера на вашата карта, тя може да продължи да ви таксува месец след месец и анулирането не винаги е лесно. Един от начините да се защитите е да използвате предплатена карта с ограничени средства, така че дори ако компанията продължава да ви таксува, има само толкова много, която може да събере. Или ако имате кредитна карта, която ви позволява да генерирате „виртуален номер на акаунт“ за еднократна употреба, можете да въведете този номер вместо това и компанията изобщо няма да може да ви таксува..

Заключителна дума

Както показват изследванията на Дан Ариели, само виждането на думата „безплатно“ може да примами хората да вземат ирационални решения, които не са в техния най-добър интерес. Ключът към избягването на предполагаемо безплатна оферта е да се съсредоточите върху истинската цена - независимо дали това е такса за доставка за проба, спам във вашата пощенска кутия или реклами във вашия уеб браузър. Ако вземете предвид тези действителни разходи, можете да вземете решение на по-ниво.

Какви са други примери за безплатни неща, които имат скрита цена?