Какъв е вашият въглероден отпечатък - как да го изчислим и намалим

Първият въпрос е доста лесен за отговор: Вашият въглероден отпечатък е сумата от всички емисии на парникови газове, които произвеждате чрез ежедневните си дейности. Нарича се въглероден отпечатък, защото основният парников газ, участващ в глобалното затопляне, е въглеродният диоксид, или CO2.

Вторият въпрос обаче е малко по-сложен. Краткият отговор на въпроса защо е толкова важен е, че вашият въглероден отпечатък показва колко лично допринасяте за глобалното затопляне и насочва към стъпки, които бихте могли да предприемете, за да намалите влиянието си върху климата. Но по-общо вашият въглероден отпечатък е също груб показател за това колко енергия и други природни ресурси използвате. Така че вашият въглероден отпечатък е добра мярка за това колко зелен е вашият начин на живот като цяло.

Разбиране на вашия въглероден отпечатък

Терминът въглероден отпечатък е вариант на „екологичен отпечатък“, по-обща мярка за това колко от ресурсите на планетата използвате. Вашият екологичен отпечатък се изразява като броя на Земята, който би бил необходим, за да подкрепим всички на планетата, ако всички използвахме ресурси със същата скорост, която правите. За повечето американци това число е повече от три Земи, според Global Footprint Network.

Въглеродният отпечатък е специфичен вид екологичен отпечатък, който се фокусира върху парниковите газове. Това е полезно, тъй като емисиите на парникови газове са тясно свързани с използването на енергия. Чрез изчисляване на въглеродния отпечатък за група хора - домакинство, бизнес, град или дори цяла държава - можете да получите представа колко енергия използва тази група и как тя се сравнява с отпечатъка за други подобни групи , Тази информация представлява добра отправна точка за план за намаляване на използването на енергия.

Как се измерва вашият въглероден отпечатък

Вашият въглероден отпечатък обикновено се измерва в тонове „CO2 еквивалент“, което означава, че в допълнение към CO2 се измерват и други газове. Това е така, защото въпреки че CO2 е основният газ, който допринася за глобалното затопляне, други газове, като метан, също имат силен ефект. В атмосферата има много по-малко от тези други газове, но е необходимо само малко количество, за да се получи същия ефект като по-големия обем CO2.

Когато изчислявате въглеродния си отпечатък, вие вземате количеството на тези други газове, които произвеждате, и го преобразувате в количеството на CO2, което би било необходимо, за да създаде същото въздействие върху температурата на Земята. След това добавяте тази цифра към действителните си емисии на CO2, за да излезете с общия си въглероден отпечатък. Така че вашият въглероден отпечатък не е всъщност само за CO2 - всъщност е мярка за всички газове, които влияят на климата. Изразяването му в тонове въглероден еквивалент е само удобен начин за добавяне на въздействието на всички различни видове парникови газове заедно.

Какво допринася за вашия въглероден отпечатък

Най-лесната част от вашия въглероден отпечатък за измерване са вашите директни емисии. Това са парниковите газове, които произвеждате лично, като ауспухът, който излиза от изпускателната тръба на колата ви, или от комина на вашата пещ. Всичко, което трябва да направите, за да изчислите тези директни емисии, е да разберете колко гориво сте използвали, в галони бензин, галони масло или терми на природен газ. След това просто умножавате това число на количеството CO2, което всеки галон или термик произвежда, когато се изгори, и добавяте всичко.

Въпреки това, директните емисии съставляват само част от общия ви въглероден отпечатък. За много американци много по-голяма част идва от косвените емисии: парниковите газове, произведени да правят нещата, които използвате. Почти всеки предмет в дома ви - от обувките до телевизора ви - трябва да бъде произведен във фабрика и да бъде изпратен до магазина, където сте го купили, и всеки етап от този процес излъчва CO2. Така че всяка от вашите вещи има свой собствен въглероден отпечатък и всички заедно допринасят за вашите.

Дори храната, която изяждате, включва във вашия въглероден отпечатък. Например, говеждото месо идва от едър рогат добитък, който произвежда метан, мощен парников газ, в храносмилателните си пътища. На всичкото отгоре, зърното, което се подава на добитъка, произвежда въглеродни емисии от химикалите, използвани за отглеждането му, а бензинът изгаря за транспортирането му. Транспортиране на добитъка до кланиците и транспортиране на месото им за складиране на купчини с все още повече въглеродни емисии.

Всичко това прави месото една от най-интензивните с въглерод храни, които можете да ядете. Британско проучване за 2014 г., публикувано в списанието Climatic Change, установи, че диетата с тежка месо произвежда повече от седем кг CO2 еквивалент всеки ден, докато вегетарианската диета произвежда по-малко от четири кг дневно, а веганската диета под три килограма. Това означава, че веган, шофиращ в блестящ бензин SUV, всъщност може да има по-малък отпечатък от любителя на пържола в хибридно превозно средство, което пие гориво.

Защо вашите въглеродни отпечатъци имат значение

Когато изчислявате въглеродния си отпечатък, научавате няколко неща. Първо, можете да видите колко парникови газове сте поставили лично в атмосферата - и по-важното, откъде идват тези емисии. Това означава, че можете да разберете кои от дейностите, които извършвате всеки ден, допринасят най-много за глобалното затопляне и какво бихте могли да направите, за да намалите личното си въздействие върху климата.

Предимствата на изчисляването на вашия въглероден отпечатък не спират дотук. Тъй като вашият въглероден отпечатък също е добър показател за вашата енергийна употреба, той може да ви покаже кои от ежедневните ви дейности използват най-много енергия под формата на бензин, електричество или гориво за отопление. Така че всяка стъпка, която предприемете, за да свиете въглеродния си отпечатък, вероятно ще доведе до свиване и на сметките ви за енергия, спестявайки пари.

Въпреки това, енергията не е единственият ресурс, който е свързан с вашия въглероден отпечатък. Много дейности, които произвеждат CO2 и други парникови газове, също използват други природни ресурси, като вода, земя и суровини. Свиването на вашия отпечатък е почти гарантирано, че ще намали и използването на тези други ресурси, запазвайки повече от тях за бъдещите поколения. Така че, намалявайки размера на вашия въглероден отпечатък, не помагате само за бавното глобално затопляне - вие също стъпвате по-леко по Земята като цяло.

Измерване на вашия въглероден отпечатък

Точното измерване на вашия въглероден отпечатък трябва да включва както вашите преки, така и косвени емисии. Директните емисии са сравнително лесни за изчисляване, но измислянето на вашите косвени емисии е много по-сложно. Почти невъзможно е да се изчисли точният въглероден отпечатък на всеки един обект в къщата ви, така че трябва да измислите някакъв начин да оцените тези емисии вместо това.

Има голямо разнообразие от онлайн калкулатори за намиране на вашия въглероден отпечатък. Всеки от тях обаче използва малко по-различен метод за изчисляване на вашите косвени емисии, а някои са по-прецизни от други за изчисляване на директните емисии. Например, калкулаторите на EPA и Carbon Footprint ви молят да въведете действителни цифри за сметката си за енергия в дома и за пробег на газ на вашия автомобил, докато калкулаторите от природозащитата и Центъра за климатични и енергийни решения задават само общи въпроси за това какъв дом и кола, която имате.

В резултат на това можете да проверите въглеродния си отпечатък на различни калкулатори и да получите широко различни резултати. Например, когато използвах калкулаторите, изброени по-долу, за да намеря своя въглероден отпечатък, резултатите варират от 6 до 17 тона. Последните два калкулатора в списъка обаче, които са по-точни от останалите, стесниха обхвата до 7,3 и 9,5 тона.

Ето как няколко онлайн калкулатора на въглероден отпечатък се подреждат един срещу друг:

EPA. Калкулаторът, създаден от Американската агенция за опазване на околната среда (EPA), оценява вашия въглероден отпечатък въз основа на три фактора. Той изчислява вашите директни емисии от използването на енергия и транспортирането в домашни условия и използва количеството отпадъци, което вашето домакинство произвежда, за да оцени вашите косвени емисии. Във всеки раздел сайтът изброява стъпки, които бихте могли да предприемете, за да намалите вредните си емисии, и показва колко биха свили вашия въглероден отпечатък. Той също така показва как вашият личен въглероден отпечатък се сравнява със средния за САЩ. Ако знаете няколко основни факта за вашето домакинство, като средната месечна сметка за енергия и пробега на автомобила на автомобила, можете да попълните този калкулатор само за няколко минути. Въпреки това, тъй като единствената мярка за непреки емисии е колко отпадъци рециклирате в сравнение със средното американско домакинство, резултатите не са толкова точни.
Опазване на природата. Този калкулатор от The Nature Conservancy използва същите категории като EPA, плюс допълнителна категория за храна и диета. Въпреки това, вместо да ви помоли да въведете действителни цифри за неща като използване на енергия в дома и ефективност на горивото, той задава общи въпроси, като например колко голяма е колата ви и дали сте предприели стъпки за ефективно отопление и охлаждане на вашия дом. Това прави калкулатора бърз и лесен за използване, но не много прецизен в резултатите си. Последната страница на калкулатора сравнява вашия въглероден отпечатък със средния за САЩ и за света като цяло.
Център за климатични и енергийни решения. Центърът за климатични и енергийни решения, изследователска организация, предлага калкулатор на въглеродния отпечатък, който ви дава много бърза, груба оценка. Той задава серия от кратки, общи въпроси относно вашия дом, колата и използването на други форми на транспорт, но не влиза в подробности като това, което ядете или дали използвате възобновяема енергия. Можете да видите резултатите си моментално, но за да ги сравните със средния за хората от вашия район, първо трябва да се регистрирате в сайта и да предоставите имейла си.
Въглероден отпечатък. Калкулаторът от Carbon Footprint, екологична консултантска фирма, е по-задълбочен от повечето други. Той има отделни секции за вашия дом, автомобил и друг транспорт и обхваща вторичните емисии, като задава въпроси относно вашата диета, навиците за пазаруване и използването на услуги. В крайна сметка той сравнява вашия въглероден отпечатък със средния за вашата страна, индустриализираните нации, целия свят - и целевия брой, който всеки човек в света би трябвало да постигне, за да ограничи глобалното затопляне. Тъй като този калкулатор е по-подробен от другите, отнема малко повече време, но дава по-точен резултат.
CoolClimate. Мрежата CoolClimate в Калифорнийския университет в Бъркли има един от най-гъвкавите калкулатори за въглерод. Той задава въпроси относно навиците ви за пътуване, настаняване, храна и пазаруване и можете да коригирате въпросите, за да бъдат повече или по-малко конкретни и подробни. На всеки етап той показва как сравнявате с други домакинства във вашия район със същия доход и брой хора, а накрая изброява стъпки, които можете да предприемете, за да намалите въглеродния си отпечатък. Резултатите от този калкулатор могат да бъдат много точни или само приблизителни, в зависимост от това колко персонализирате въпросите.

Свиване на вашия въглероден отпечатък

След като разберете как изглежда вашият въглероден отпечатък, можете да започнете да предприемате стъпки, за да го свиете до размер. Можете да намалите отпечатъка си директно, като предприемете стъпки за намаляване на емисиите на CO2, като например да шофирате по-малко или да се храните по-ниско по хранителната верига. Въпреки това е доста невъзможно да свиете своя въглероден отпечатък до нула по този начин. Така че след като намалите емисиите си колкото можете, можете да компенсирате останалото: Отменете ги, като направите неща, които имат положителен ефект върху атмосферата, например засаждане на дървета.

Намаляване на въглеродния отпечатък

Повечето калкулатори за въглероден отпечатък предлагат персонализирани съвети за начини за намаляване на емисиите на парникови газове - както директни, така и косвени. Като бонус, повечето от тези съвети за рязане на въглерод са и енергоспестяващи съвети, които могат да ви спестят пари. Ето някои от стратегиите, които препоръчват:

Карам по-малко. Най-лесният начин да намалите въглеродния отпечатък на колата си е да шофирате по-малко. Можете да правите кратки пътувания пеша или с велосипед, а за по-дългите можете да пътувате с кола, за да намалите количеството на използвания газ - и въглеродните емисии - на човек. Можете също така да намалите изминатите километри, като комбинирате множество поръчки в едно пътуване с кола, когато е възможно. В някои случаи можете да избегнете пътуване изцяло - например, като пазарувате онлайн или работите от вкъщи един или два дни в седмицата.
Карай по-ефективно. Вероятно не можете да премахнете всички пътувания с кола, но можете да намалите количеството газ, което използвате за всяко пътуване. Като за начало можете да подобрите изминатия пробег на автомобила си, като го настройвате, надувате напълно гумите и извършвате планирана поддръжка навреме. По-ефективните техники за шофиране, като например шофиране бавно и плавно, също намаляват разхода на гориво. И накрая, когато дойде време да смените колата си, можете да потърсите такава, която получава добри оценки за ефективност на горивото.
Лети по-малко. Пътуването с въздух е едно от най-въглеродните дейности, които има. Можете да премахнете някои пътувания със самолет, като вземете влака или комбинирате няколко пътувания в едно. Когато полетът е вашият единствен избор, търсете непрекъснати полети, които произвеждат по-малко емисии на парникови газове, отколкото свързващи полети.
Загрявайте и охлаждайте дома си ефективно. Можете да спестите енергия както за отопление, така и за охлаждане, като поддържате настройките на системите и подобрите изолацията на вашия дом и премахването на атмосферните условия, за да запечатате течовете на въздуха. Можете също да регулирате термостата с няколко градуса по-висок през лятото и по-нисък през зимата. Ако това е твърде неудобно за вас, опитайте да използвате програмируем термостат за регулиране на температурата само по време, когато не сте вкъщи.
Пести електричество. Ако вече не сте модернизирали старите си крушки с нажежаема жичка до по-ефективни CFL или LED крушки, е крайно време да го направите - особено след като старинните крушки вече са изчезнали от пазара, така че не можете да купувате нови такива, когато твоите изгорят. Използвайте лента за захранване, за да изключите електронни устройства, като телевизори, когато не ги използвате; дори и в техния „режим на готовност“, те все още черпят постоянен ток от електричество. А когато дойде време за подмяна на уреди или електронни устройства, потърсете нови с рейтинг на Energy Star.
Яжте въглерод-светлина. Храненето по-ниско на хранителната верига намалява въглеродния ви отпечатък. Пилето произвежда по-малко въглерод от говеждото, а бобовите произвеждат по-малко от пилешкото. Добавянето само на няколко безмесни ястия към вашата диета всяка седмица може да направи голяма вдлъбнатина във вашия въглероден отпечатък.
Намалете отпадъците. Почти всяка стъпка, която предприемете, за да намалите отпадъците, от компостирането до изрязването на боклучна поща, също намалява вашия въглероден отпечатък. От „три R“ - намаляване, повторна употреба и рециклиране - намаляването на отпадъците е най-ефективно, тъй като повечето продукти използват енергия на всеки етап от жизнения си цикъл - от производство до изхвърляне. Намаляването на отпадъците при източника намалява допълнителната употреба на енергия на всеки етап, докато рециклирането го реже само в края на жизнения цикъл на продукта. Изглежда малките стъпки оказват непропорционално въздействие, като замяна на пластмасови бутилки за еднократна употреба за еднократна употреба, без BPA, като например бутилка Axis с 40 унции на Reduce.

Компенсиране на вашия въглероден отпечатък

Намаляването на използването на енергия е добро начало, но единственият начин да намалите въглеродния си отпечатък до нула е с въглеродни компенсации. Когато купувате въглеродни компенсации, вие основно отменяте въглеродните си емисии, като финансирате проекти, които намаляват емисиите някъде другаде, като повторно залесяване и възобновяема енергия. Има много компании, които продават въглеродни компенсации както за фирми, така и за физически лица.

Въглероден отпечатък. Опциите за компенсиране на Carbon Footprint Ltd включват залесяване в Кения, засаждане на нови дървета във Великобритания и разнообразни проекти за възобновяема енергия по целия свят. Цената на тези компенсации варира от около 10 до 20 долара за всеки тон CO2 еквивалент.
Carbonfund.org. Carbonfund.org инвестира в три типа проекти за компенсиране на въглеродните емисии: Инвестира във възобновяеми енергийни източници, като например вятърни паркове и изгаряне на улавен депативен газ; инвестира в енергийна ефективност; и работи за опазване и възстановяване на горите. Можете да харчите навсякъде от 11,33 долара, за да компенсирате разходите за един самолет, до 960 долара, за да компенсирате въглеродния отпечатък на цялото семейство за една година. Сайтът предлага и програма, в която ако инвестирате определена сума в долар за засаждане на дървета, получавате карта за подарък на Restaurant.com за поне два пъти по-голяма сума.
Carbon Neutral Company. Carbon Neutral Company продава въглеродни компенсации само за фирми, а не за физически лица. Неговите компенсации финансират огромно разнообразие от програми - от опазването на тропическите гори на Амазонка, до вятърните ферми в Индия, до ефективните печки в селските райони на Мексико.
Родна енергия. Въглеродните компенсации от Native Energy отиват за финансиране на проекта за чиста вода в Гана. Той осигурява чиста филтрирана вода за хората от региона на Голяма Акра в Гана, така че те вече не трябва да кипят водата си, за да е безопасно да пият. Можете да направите еднократно дарение от $ 14 на тон, за да компенсирате въглеродния си отпечатък за годината или да го разпределите върху серия от текущи месечни дарения.
TerraPass. TerraPass предлага избор между еднократно компенсиране и месечен абонамент. Неговите въглеродни компенсации поддържат програми за чиста енергия, включително вятърни електроцентрали и улавен метан от сметища, въглищни мини и животински отпадъци. Тези проекти предлагат двойно предимство, тъй като те пазят метана, улавящ топлината, извън атмосферата и го превръщат в източник на гориво. Компенсациите на TerraPass също са по-евтини от повечето - от $ 5.95 за 1000 паунда.

Заключителна дума

Поговорката „никой не е съвършен“ е особено вярна, що се отнася до вашия въглероден отпечатък. Просто не е възможно да живеете в съвременния свят, без да произвеждате парникови газове. Въпреки това е възможно е да свиете значително въглеродния си отпечатък - и дори с помощта на компенсации да го изтриете напълно. Тогава можете да се чувствате уверени, че наистина правите всичко, което можете да направите, поне на индивидуално ниво, за да се борите срещу глобалното затопляне и да поддържате Земята жизнеспособна за следващите поколения.

Какво допринася най-много за вашия въглероден отпечатък?