Какво е жизнена заплата? - Минимален доход за основни нужди над бедността

Тези усилия се срещнаха с малък успех във Вашингтон, но имаше много повече движение на държавно и местно ниво. Институтът за икономическа политика (EPI) съобщава, че повече от половината от всички щати в САЩ са увеличили минималната си заплата от 2014 г. На всичкото отгоре 39 градове са приели минимални заплати, по-високи от нивото за своя щат - до 15 долара на час на някои места.

Тези ходове обаче остават противоречиви. Някои законодатели активно работят, за да блокират градовете в техните щати да повишат минималната си заплата над държавното ниво, като твърдят, че това ще навреди на собствениците на фирми и ще ограничи растежа на работните места. Националният проект за закон за заетостта съобщава, че 25 държави вече са приели „закони за предимство“ от този вид. Междувременно профсъюзите продължават да натискат кампанията „Борба за 15 долара“, като се стремят да увеличат минималната заплата до 15 долара в цялата страна.

В основата на този дебат стои въпросът какво всъщност представлява издръжка на доходите. По думите на кампанията „Борба за 15 долара“ всичко зависи от това колко работници в Америка трябва да „хранят семействата си, да плащат сметките си или дори да поддържат покрив над главата си“. И както се оказва, това изобщо не е лесен въпрос за отговор.

Насоките за бедността

Един от многото политици, които се противопоставиха на увеличението на минималната заплата, е Роб Портман, републикански сенатор от Охайо. През 2013 г., както съобщава "Политикаф", той заяви в интервю, че по-малко от 1% от всички американци са "както под линия на бедност, така и с минимална заплата". Линията, на която се позовава, е насоката за бедността: цифра в долар, използвана от федералното правителство, за да определи кой отговаря на условията за програми за помощ, като Medicaid.

Изглежда, че Портман е, че минималната заплата вече е достатъчно висока, тъй като повечето работници с минимална заплата не живеят в бедност. Но това твърдение не е толкова просто, колкото изглежда. Дори не е толкова лесно да разберем дали е истина - и ако е истина, не е ясно доколко има значение.

Минималната заплата и Насоките за бедността

На първо място, федералното правителство има повече от един начин за определяне на бедността. От Министерството на здравеопазването и човешките услуги (HHS) казват, че има две малко различни мерки. „Прагът на бедност“, определен всяка година от Бюрото за преброяване, е числото, което правителството използва, за да установи колко американци живеят в бедност. HHS използва това число, за да определи „насоката за бедност“, която се използва, за да се реши кой отговаря на условията за обезщетения.

Така че, когато Портман говори за „линията на бедност“, не е ясно коя линия има предвид - насоката за бедността или прага на бедност. Има значение, защото числата не са еднакви. Както обяснява Бюрото за преброяване, официалният праг на бедност е един и същ за цялата страна. От друга страна, насоките за бедност са по-високи за Аляска и Хаваи, отколкото за останалата част от страната, тъй като разходите за живот са по-високи в тези щати.

За простота, да приемем, че Портман говори за насоките за бедност за повечето от Съединените щати. През 2017 г. тази линия беше определена на 12 060 долара за един човек. Човек, който печели 7,25 долара на час, 40 часа седмично, би донесъл вкъщи 15,080 долара годишно преди данъци - ако приемем, че не е отпускал почивка или болнични дни. Следователно този единствен човек наистина би направил достатъчно, за да бъде малко над ръководството за бедност в повечето държави.

Въпреки това картината се променя за хората, отглеждащи деца на минимална заплата. Според Министерството на труда през 2015 г. в тази страна е имало 2,8 милиона самотни родители, които печелят федералната минимална заплата. Насоките за бедност за тричленно семейство са 20 420 долара, така че една самотна майка, която се опитва да отгледа две деца на същите 15,080 долара годишно, ще бъде много под нея.

Проблеми с определянето на бедността

Както можете да видите, дори ако предположите, че всеки, чийто доход падне под ръководството за бедност, е „беден“, а някой над него се разбира добре, не е ясно, че всички работници с минимална заплата са над тази линия. Не е ясно дали това е разумен начин за определяне на бедността: Насоките за бедност се основават на официалния праг на бедност от Бюрото за преброяване, а формулата, използвана за изчисляване на този праг, е доста архаична.

Прагът на бедност е разработен за първи път в средата на 60-те години на миналия век от Моли Оршански, работник в администрацията за социално осигуряване. По онова време правителството не разполага с точните цифри, с които разполага днес, за да покаже колко средно семейство харчи за храна, жилища, здравеопазване и т.н. Единственият разход, който Оршански можеше да изчисли с всякаква точност, бяха разходите за храна въз основа на хранителни планове, разработени от Министерството на земеделието на САЩ (USDA).

Оршански откри проучване от USD5 за 1955 г., което показва, че средното американско семейство изразходва една трета от приходите си след данъци за храна. Въз основа на това тя прецени, че най-малкото количество, от което може да живее едно семейство, ще бъде три пъти по-голямо от необходимото за изхранване на възможно най-пестеливата диета. Днес Бюрото за преброяване продължава да изчислява прага на бедност, като взема разходите, които Оршански разработва за „минимална хранителна диета“ през 1963 г., коригирайки инфлацията и след това го умножава по три.

Проблемът е, че много неща се промениха от 1955 г. Проучване за 2016 г. от Бюрото на статистиката на труда показва, че средностатистическото американско семейство сега харчи само 10% от своя предплатен доход за храна. Най-големият му разход са жилищата, които представляват 25% от доходите. Транспортът и здравеопазването също заемат голяма част от бюджета.

Самото Бюро за преброяване признава, че прагът на бедност не е най-добрата мярка дали доходите на едно семейство са достатъчни, за да задоволят нуждите му. Той подчертава, че прагът е само „статистически критерий“, а не „пълно описание на това, което хората и семействата трябва да живеят“. С други думи, да бъдеш над „линията на бедност“ не е гаранция, че едно семейство всъщност разполага с достатъчно пари, за да живее в разумен комфорт. Това е въпросът, който политиците се опитваха да подчертаят чрез предизвикателството „Live the Wage“, когато се опитваха - и в по-голямата си част не успяха - да оцелеят на минимална заплата за една седмица.

Определяне на разходите за живот

Като цяло насоките за бедност не са много добър показател за това колко семейство трябва да свърши краищата си. Въпреки това няма реален консенсус за това, което би било по-добра мярка.

Различни икономисти и политици са се опитали да анализират бюджета на средната фамилия и са измислили алтернативна насока за издръжка, но техните открития варират в голяма степен. Някои предложени мерки са само малко по-високи от настоящите насоки за бедност. Други предполагат, че в някои случаи едно семейство може да печели до 75 000 долара годишно и все още да има проблеми с плащането на всички сметки.

Допълнителната мярка за бедност

През 2011 г. Бюрото за преброяване излезе с нов начин за изчисляване колко американци живеят в бедност, известен като Допълнителна мярка за бедност (SPM). Много по-трудно е да се изчисли от официалния праг на бедност, но той предлага по-ясна картина колко наистина трябва да получи едно семейство.

И официалният праг на бедност, и SPM определят хората като бедни, ако „ресурсите, които споделят с другите в домакинството, не са достатъчни за задоволяване на основните нужди“. Въпреки това, SPM се различава по няколко начина от официалната мярка:

• Броят повече хора на домакинство. Официалната мярка за бедност предполага, че „домакинство“ за целите на споделяне на ресурси са всички хора, които живеят под един покрив и са свързани с раждане, брак или осиновяване. SPM използва по-широко определение: брои приемни деца, несемейни партньори и техните деца и всички други деца, които живеят със семейството. Тази дефиниция признава, че двама възрастни, които отглеждат пет деца, имат също толкова уста, за да се хранят, дори и да не са всички свързани помежду си..
• Той изчислява нуждите на семейството по-точно. Официалният праг на бедност се основава само на разходите за храна. Тя отнема разходите за основен бюджет за храна, изчислена през 1963 г., и коригира тази за инфлацията. За разлика от тях SPM разглежда какво всъщност семействата днес харчат за основни нужди: храна, дрехи, подслон и комунални услуги. Това дава много по-точна картина на бюджета на семейството от официалния модел.
• Той отчита местоположението. Официалният праг на бедност предполага, че всички семейства се нуждаят от една и съща сума, за да живеят, независимо къде в страната живеят. Проучванията обаче показват, че това не е вярно. Разходите за жилище, които са най-големият разход за повечето семейства, варират в различните градове от един град до друг. SPM отчита това като отчита разходите за наем или ипотека за различни части на страната.
• Той отчита ползите като доход. Според официалната мярка за бедност ресурсите на семейството включват само действителни парични средства, постъпващи в къщата: заплати, пенсии и други пенсионни фондове, социални осигуровки, лихви и дивиденти. Въпреки това много семейства с ниски доходи също получават различни видове финансова помощ. Например, едно семейство може да получи субсидирани жилища, хранителни помощи, като SNAP или безплатни обеди за училище и помощ за отопление на дома. SPM отчита всички тези предимства като част от ресурсите на семейството, защото те помагат на семейството да удовлетвори основните му нужди.
• Тя удържа определени разходи. Официалната мярка за бедност разглежда само общия паричен доход на семейството - тоест сумата, която би била посочена под „общ доход“ при данъчната им декларация. Обаче заплащането на дома за повечето хора е по-ниско от общия им доход. Определена сума се изважда за данъци и може да има и здравни премии, които се дължат на предплащане. В допълнение, много семейства имат неизбежни разходи - разходи за работа, издръжка на деца или разходи за грижи за деца, които не се отчитат като облагаем доход, когато подават данъците си. Тъй като тези разходи са неизбежни, SPM не отчита парите, изразходвани за тях, като част от доходите на семейството.

От 2011 г. Бюрото за преброяване на населението всяка година издава два отделни доклада за измерване на бедността в Америка. Единият се основава на официалния праг на бедност, докато другият използва SPM. През 2016 г. официалният праг на бедност беше 24 339 долара. Според първия доклад на бюрото 12,7% от населението е под този праг и по този начин живее в бедност.

SPM за същата година показа, че линията на бедност е по-ниска в някои части на страната и по-висока в други. Например, семейство с две деца с две деца в Северна Дакота се нуждае от по-малко от $ 24 339 доходи, за да се измъкне, докато същото семейство, живеещо в Бостън или Лос Анджелис, се нуждае от повече от 30 000 долара.

Като цяло вторият доклад на бюрото откри малко повече хора, живеещи в бедност, отколкото първия - около 14% от всички американци. Разликата беше особено голяма за хората над 65 години. Според официалната мярка за бедност по-малко от 10% от по-възрастните американци живеят в бедност, но SPM поставя цифрата на 14,5%.

НАЙ-ДОБРИЯ индекс

Въпреки че SPM предлага по-реалистична картина от официалния праг на бедност, много хора твърдят, че все още значително подценява броя на американците, които се борят. За да се борят с този проблем, някои организации за борба с бедността създадоха свои инструменти за измерване на равнището на бедност. Един пример са основните таблици за икономическа сигурност, или BEST индекс, разработен от Института за изследване на политиките за жените (IWPR) и Националния съвет за стареене.

Индексът НАЙ-ДОБРО изчислява нуждите на семейството въз основа на по-широк спектър от разходи, отколкото SPM. Заедно с жилищата, комуналните услуги, хранителни стоки и стоки за бита, той се отразява в разходите за транспорт, грижи за деца, здравеопазване, данъци и спешни и пенсионни спестявания. IWPR счита тази „консервативна оценка“ за нуждите на семейството, тъй като не включва луксозни неща като развлечения, ваканции, подаръци или трапезария.

Индексът НАЙ-ДОБРИТЕ е също много адаптивен. Можете да изчислите нуждите на всички видове семейства, с един или двама работници и до шест деца, във всяка област на САЩ Индексът разглежда колко биха стрували всеки разход в неговия списък за конкретно семейство на определено място, след това добавя всички, за да измислят минималния месечен бюджет на това семейство. Това дава по-точна оценка на разходите за живот от SPM, която коригира само разходите за жилища въз основа на местоположението.

Според Moyers & Company, най-добрият индекс най-общо поставя нуждите на семейството на „два до три пъти повече от нивото на бедност“ - а в някои градове дори повече от това. Например, официалният праг на бедност през 2016 г. беше около 2028 долара на месец за семейство с двама възрастни и две деца. Въпреки това, най-добрият индекс показва, че семейство с такъв размер, живеещо в Бостън, ще се нуждае от 6 968 долара на месец, за да задоволи основните си нужди. За да постигне толкова много, всеки родител ще трябва да печели заплата от поне 19,20 долара на час.

Бюджетен калкулатор на EPI

Друга организация, която има за цел да разработи свой собствен инструмент за изчисляване на доходите за живот, е Институтът за икономическа политика (EPI). През 2015 г. тя създаде бюджетен калкулатор, който показва колко пари са нужни на едно семейство, за да живее „сигурно, но скромно“. Това е ниво на доходите, при което семействата не само оцеляват, но са в състояние да живеят в безопасни, прилични условия.

Подобно на индекса BEST, калкулаторът на семейния бюджет на EPI покрива разходите за жилища, храна, транспорт, здравеопазване, грижи за деца и данъци. Въпреки това, той добавя в няколко екстри, които BEST Index изключва, като развлечения, предмети за лична хигиена, книги и училищни пособия. От друга страна, бюджетът на EPI не включва пари за спешни или пенсионни спестявания.

Калкулаторът на EPI не е толкова гъвкав, колкото най-добрият индекс. От една страна, той може да изчисли разходите само за семейства с до четири деца, в сравнение с шестте индекса на BEST. И макар да може да коригира разходите за много различни части на страната, тя не покрива всеки отделен окръг и голяма градска зона като най-добрия индекс.

И все пак, калкулаторът на EPI е достатъчно точен, за да покаже колко варират разходите за живот в зависимост от размера на семейството и местоположението. Например, това показва, че семейство с двама родители и две деца се нуждае от около 60 000 долара годишно, за да води скромен начин на живот в Хюстън, Тексас. Това е повече от два пъти по-високо от SPM за 2016 г., което поставя прага на бедност на семейството на по-малко от 27 500 долара. Според калкулатора на EPI, бюджетът на същото семейство в Ню Йорк ще достигне близо 99 000 долара годишно.

Местоположение, местоположение, местоположение

Ако случайно живеете сами в Ню Йорк, вероятно сега кимате с глава като признание. Но ако живеете в по-малко скъпа част от страната - да речем, Де Мойн, Айова, за която EPI установи, че падна точно в средата на пакета за разходите за живот - вероятно ще намерите тези цифри объркващи. Може би дори подозирате, че данните трябва по някакъв начин да грешат. Просто не изглежда правдоподобно, че едно семейство може да се нуждае от 99 000 долара годишно, за да плати всичките си сметки - и за нужди, а не за лукс..

Не липсват обаче доказателства, че това наистина е така. Например, проучване от 2015 г. от банката SunTrust установи, че в цялата страна почти едно на всеки три домакинства, които правят над 75 000 долара годишно, все още живеят заплата до заплата.

Много от анкетираните в проучването на SunTrust обвиняват липсата на спестявания за лоши навици на харчене, като например да се хранете твърде често. Въпреки това, когато Washington Post погледна внимателно разходите за живот в различни части на страната, установи, че има много области, в които дори и най-финансово дисциплинираните работници биха могли да имат проблеми с свързването на краищата на заплата от 75 000 долара.

В тези области има пет конкретни разходи, които силно засягат семейните бюджети:

• Грижа за детето. В някои райони на страната грижите за децата всъщност представляват по-голяма част от типичния семеен бюджет от жилищата. През 2015 г. Care Care Aware съобщава, че в Масачузетс средната цена на дневните грижи е била над 17 000 долара за бебе и над 12 700 долара за четиригодишно дете. За семейство с годишен доход от 75 000 долара, задържането на тези две деца в дневна грижа би изяло близо 40% от приходите му.
• Здравеопазване. Разходите за здравеопазване също отнемат голяма част от бюджетите на много семейства. Според Фондация за семейство Kaiser средният спонсориран от работодателя план за здравеопазване струва 18 764 долара през 2017 г., а работниците плащат $ 5 714 от това от собствените си джобове. За самостоятелно заетите хора, които трябва да си купят собствени здравни планове, разходите все още са по-високи. Според eHealthInsurance семействата, които са закупили здравноосигурителна полица чрез федералната борса през първите два месеца на 2017 г., са плащали средно 1,021 долара на месец - 12 252 долара годишно - премии. На всичкото отгоре, средната семейна политика имаше годишно приспадане от 8 352 долара - така че разходите за здравеопазване, които са извън джоба на семейството, лесно могат да достигнат повече от 20 000 долара.
• жилище. В някои градове разходите за наем и ипотека са нелепо високи. Най-известният от тях е Ню Йорк, където според RentJungle средната цена на наема е 2662 долара на месец за апартамент с една спалня и 3 574 долара на месец за двуспална. Това означава, че четиричленно семейство трябва да харчи над 40 000 долара годишно за наем - повече от половината от годишния бюджет за семейство, което прави 75 000 долара.
• транспорт. Федералната администрация на магистралите съобщава, че средното американско семейство харчи около 19% от бюджета си за транспорт. Тази сума обаче варира значително в зависимост от местоположението. Семействата, които живеят в "ексурбите" - далечните покрайнини на града, където автомобилите са единственият начин да се заобиколят - харчат 25% от приходите си за транспорт. За разлика от тях, тези в градовете и други пешеходни квартали често могат да живеят без кола, намалявайки транспортните си разходи до 9% от доходите си. Това създава дилема за много семейства: да решат дали да се преместят в града и да плащат прекомерни цени за наем, или да останат навън в предградията и да харчат повече пари - и повече време - за шофиране.
• Дълг на студентския заем. Много американски семейства се борят с разход, който дори не се споменава нито в калкулатора на EPI, нито в най-добрия индекс: плащания на студентски заем. Според изследователския център Pew, 37% от всички възрастни под 30 години и 22% от тези на възраст от 30 до 44 години имат студентски заеми, които все още работят за изплащане. Средният нов завършил през 2016 г. носи около 17 000 долара дълг за студентски заем - но тази цифра варира според местоположението. Докладът за студентски заем за 2017 г. показва, че средният баланс за студентски заем варира от 7 555 долара в Юта до 27 167 долара в Ню Хемпшир. Като цяло завършилите в Североизточния регион са склонни да носят най-много дълга, докато тези в Югозапада имат най-малко.

Заключителна дума

Изводът е, че няма начин да се определи значението на жизнената заплата с едно число - разходите за живот варират твърде много в една част на страната в друга. Ако законодателите искат да определят минималната работна заплата на удобно ниво за всички, те ще трябва да го направят на градско и щатско равнище - точно това се случва сега.

Това е мястото, където най-добрите и EPI данни могат да бъдат истинска помощ. Държавните и местните власти, които се борят за минималната работна заплата, могат да използват тези инструменти, за да разберат колко много трябва да извоюва семейството в своя район. Въз основа на тази информация те могат да направят разумен избор на политика - не само за заплатите, но и за това кой трябва да отговаря на обезщетения, като хранителна помощ или намалени проценти на ипотека..

Най-добрите и EPI калкулаторите са полезни и за хората. Разглеждането на най-добрия индекс или калкулатора на семейния бюджет на EPI може да ви помогне да оцените бюджета на вашето домакинство и да видите как сумата, която изразходвате в различни категории, се сравнява с разумния минимум. Можете също да използвате тези инструменти, за да прецените колко би струвало на семейството ви да има друго дете или колко бихте могли да спестите, като се преместите в друг град.

Смятате ли, че минималната заплата във вашия район е достатъчна, за да живеете? Достатъчно ли е да издържа семейство?