Да живеем на минимална заплата - възможно ли е? (На живо предизвикателството за заплати)

Не, не бяха луди. Те взимаха предизвикателството Live the Wage.

Това предизвикателство беше създадено като част от кампания за повишаване на минималната федерална заплата, която не се увеличава от 2009 г. Кампанията насърчава политици, блогъри и други да опитат да живеят една седмица на минимална заплата и да пишат за нея. Организаторите започнаха дискусия в Twitter на #LiveTheWage, за да могат хората да споделят своя опит. Целта им беше да покажат на хората от първа ръка колко е трудно да живеят със 7,25 долара на час и да ги насърчат да подкрепят увеличението на заплатите.

Всички, които приеха предизвикателството, казват, че са се научили от опита. Най-вече, казват те, това им помогна да разберат колко е трудно да се изкарат с минимална заплата. Но също така, те се научиха да разграничават желанията и нуждите - да разпознаят кои от разходите им са наистина необходими и кои екстри могат да намалят, ако трябва. В крайна сметка те се отдалечиха от преживяването, по-благодарни за малките луксове, които веднъж приеха за даденост.

Правила на предизвикателството

Официалният уебсайт за предизвикателството, който вече е свален, очертава както целта на предизвикателството, така и правилата за неговото приемане. С две думи, получавате $ 77 на седмица за всеки възрастен от вашето домакинство, за да платите за всичко, освен за жилищните си разходи.

Ето как уебсайтът обясни тази цифра:

Седмичен доход. Предизвикателството ви дава седмичен бюджет от 290 долара на база 40 часа работа при 7,25 долара на час. Уебсайтът Live the Wage не обясни какво да правите, ако идвате от домакинство с два дохода, но повечето двойки, които приеха предизвикателството, просто умножиха това число по две, като се преструваха, че и двете получават минимална заплата.
Данъци. От заплатата си от 290 долара вземете 35,06 долара за данъци. Уебсайтът каза, че това е средната сума, която работниците с минимална работна заплата плащат в данъка всяка седмица, включително федералните и щатските данъци и данъка върху социалните осигуровки.
Разходи за жилищно настаняване. Уебсайтът дава 176,48 долара на седмица, като средната сума, която работник с минимална заплата плаща за жилища. Тя обаче не обясни откъде идва тази цифра или какво включва. Статия за предизвикателството в TIME предполага, че наемът и комуналните услуги (месечни сметки за газ, ток и телефонни услуги) трябва да се третират като част от 176.48 долара за жилищни разходи за седмицата, не част от седмичния бюджет от $ 77, който е остатъкът на пари след приспадане на жилищните разходи.
Окончателен бюджет. Приспадането на данъците и разходите за жилище от 290 долара заплата седмично оставя 78,46 долара на седмица. Не е ясно защо организаторите на предизвикателството избраха да закръглят тази цифра до 77 долара на седмица - може би това беше да я накарат да се раздели равномерно със седем, като се даде бюджет от 11 долара на ден. Тази сума трябва да покрие всички нежилищни разходи, включително храна, здравеопазване, транспорт, грижи за деца и развлечения.

Истории от предизвикателството

Първоначалните спонсори на предизвикателството за минимална заплата бяха трима демократични политици: представител Тим Раян от Охайо, представител Ян Шаковски от Илинойс и Тед Стрикланд, бившият губернатор на Охайо. Те взеха предизвикателството седмицата на 24 юли 2014 г., петата годишнина от последното увеличение на минималната работна заплата. Към тях се присъединиха още няколко политици, заедно с няколко блогъри, включително и аз.

Някои от хората, които приеха предизвикателството, се опитваха да издържат семейство срещу заплатата си с минимална работна заплата, докато други имат само себе си. Някои издържаха през цялата седмица, други надхвърлиха бюджета и почти всички изпаднаха в проблеми, които не очакваха.

Смесени резултати

Повечето политици, които взеха предизвикателството Live the Wage, не можаха да удължат бюджета си за минимална заплата през цялата седмица. 77-те долара на Strickland изтичаха в четвъртък вечерта, петият ден от предизвикателството. В разказа за опита си в блога, ръководен от американския министерство на труда, Schakowsky казва, че тя и съпругът й „не са успели“ през седмицата, въпреки че не казва колко дълго са продължили. И Райън изчезна с два дни, като похарчи последните си $ 4 - плюс малко повече - за торба с пътека, след като се върна в офиса си във Вашингтон.

Блогърите, които опитаха предизвикателството, имаха малко по-голям успех. Кристин Оуенс, която пише за повишаване на минималната заплата, надхвърли лимита си в резултат на обяда за рожден ден на приятел. Джошуа Мбануси от организацията за борба с бедността MDC продължи предизвикателството през няколко седмици, като успя на първа и три седмици, но надхвърли бюджета си на втора седмица. Що се отнася до мен, аз го изкарах през цялата седмица с пари за поща, макар че това беше до голяма степен, защото имах достатъчно късмет, че не се сблъсках с неочаквани разходи.

За съжаление не можах да намеря никакви истории от хора, които приеха предизвикателството Live the Wage като самотни родители. Всички участници, които имаха деца да издържат, също имаха два дохода. В действителност обаче, около 1 от 10 работници с минимална работна заплата е самотен родител, показват данни на Института за икономическа политика. Както показват историите, това предизвикателство е борба дори за семейства с двама работещи родители; вероятно, ще бъде още по-трудно за самотните родители.

Най-големи предизвикателства

Различните хора имаха различни причини за неуспех на предизвикателството. Почти във всеки случай това беше неочакван разход, който ги постави над бюджета си, но тези разходи попаднаха в няколко различни категории.

Трудните области включваха следното:

транспорт. Шаковски казва, че „голяма част от бюджета ѝ“ е тръгнала за пътуване с кола на 140 мили за рождения ден на нейната внучка - въпреки че е броила само разходите за газ, а не за поддръжка или застраховка. Мбануси пише, че е започнал да купува бензин на стойност само 10 долара наведнъж, вместо да пълни резервоара си, а сметка за 24 долара за рутинна поддръжка почти разруши бюджета му за първата седмица. И Стрикланд описва как се е закъснял за среща, тъй като е трябвало да се разхожда от апартамента си - в 90-градусова жега - вместо да взема такси.
Храна. Почти всички, които се заеха с предизвикателството, казват, че храненето на здравословна храна е било проблем. Само няколко казват, че всъщност са гладни, но повечето казват, че диетите им са били по-малко разнообразни и не толкова здравословни по време на седмицата с минимални заплати. Strickland казва, че не е могъл да си позволи повечето пресни плодове и зеленчуци и е трябвало да разчита предимно на евтини скоби като хляб, болоня, банани и фъстъчено масло. Schakowsky съобщава, че тя и съпругът й са „разтеглили пакет с румън и няколко домата, за да продължат седмицата“.
Здравеопазване. Мбануси казва, че бюджетът му падна от релсите през втората седмица, когато трябваше да плати 40 долара за назначение на лекар, който беше направил седмици по-рано. Райън отбелязва, че първата голяма спънка през седмицата му била такса от 25 долара за капки витамин D и няколко други продукта за новороденото му бебе. В интервю на левия уебсайт ThinkProgress Strickland казва, че е имал късмета да има лекарства у дома, когато се е простудил в началото на седмицата; в противен случай той казва: „Не мисля, че бих могъл да купя този спрей за нос Afrin.“
Деца и домашни любимци. За Райън разходът, който най-накрая свали бюджета му, беше летен лагер на 10-годишната му дъщеря. Schakowsky казва, че е научила, че „домашните любимци са лукс“, като един от най-големите й разходи е бил грижата за кучето й Лъки, което е инвалид.
пране. Един изненадващ спънка в сметката на Шаковски за седмицата й беше цената на прането. Тя казва, че тя и съпругът ѝ не само не са могли да си позволят да вземат химическото чистене, но дори не са могли да пощадят помещенията за пране на машини с монети в сградата..

Поуки

Въпреки че повечето хора, опитали предизвикателството, не можеха да го преодолеят, повечето от тях все още казват, че това е ценно преживяване. Ето някои от уроците, за които хората казват, че са научили, като прекарали седмица на минимална заплата:

благодарност. Няколко участници казват, че предизвикателството ги е накарало да осъзнаят колко късмет имат просто да могат да плащат сметките си всяка седмица и да не се притесняват как да плащат за случайни разходи, като например ремонт на автомобил или назначаване на лекар. Например, Strickland казва в разказа си за седмицата с минимални заплати за списание Politico, че опитът му със студеното лекарство го накара да разбере как за много работници дори и малки разходи могат да „предотвратят разтягането на бюджета, доколкото е необходимо. "
съпричастие. Повечето участници в предизвикателството казват, че са открили колко е стресиращо да живеете с бюджет с голи кости и каква такса е за вашия ум и тяло. Няколко от тях казват, че това е първият път в живота им, всъщност са гладни. Живеейки по този начин само за една седмица, ги накара да осъзнаят колко трудно трябва да се правят през цялото време и ги накара да се грижат повече за намирането на начини да помогнат на хората, които се борят.
Разликата между желания и нужди. Повечето участници в предизвикателството пишат за малките лакомства, които са открили през седмицата: вечеря с приятели, филм за шофиране с децата, студена бира след работа, чаша кафе. Дори в хранителния магазин те откриха класифицирането на определени предмети - от пържоли до спортни напитки, като лукс, които не могат да си позволят.
Как да зависим от другите. Способността да се обърнете към приятели и семейство за помощ прави голяма разлика, когато сте на тясно място финансово. Въпреки че правилата на предизвикателството казват да не се приемат безплатни ястия в къщите на приятелите, няколко участници признават, че са направили точно това и това значително облекчава натиска върху бюджетите им. Едно от най-големите ми открития за това предизвикателство беше колко по-лесно е да се направи като двойка, тъй като има толкова много разходи, които можете да намалите, като ги споделяте, от храна, газ, до интернет услуги. Заключих, че един човек, който прави минимална заплата, ще има много по-лесно време или да живее с възрастни членове на семейството, или да има съквартирант, който да споделя разходите за живот.
Стойността на един долар. При бюджет от едва 77 долара на седмица всеки долар е от решаващо значение. В своята публикация в блога на Министерството на труда Шаковски казва, че предизвикателството я научи буквално какво може да направи един долар: „Може да си купи консерва с риба тон или печен боб или кутия с тестени изделия.“ Други участници в предизвикателството говорят за разтягане на долара си, доколкото е възможно, чрез използване на купони, намаляване на шофирането и разчитане на безплатно забавление.
Значението на доброто планиране. Много от участниците откриха, че когато парите са толкова тесни, планирането е от съществено значение. Те се научиха да определят бюджета до стотинката, да планират храненето си, да следят всичко, което са яли, и да определят работното си време, за да съвпадат с разписанията на автобусите. Шаковски казва, че заплатата с минимална заплата не оставя „няма място за грешки“, тъй като дори и малки грешки, като забравяне на обяда ви, могат да провалят бюджета ви.
Предимствата на силата на краката. По време на седмицата ни с минимална заплата, съпругът ми и аз използвахме колата си само веднъж, за да се запасим с хранителни стоки за седмицата. Той караше колелото си, за да работи всеки ден, а всички други поръчки вървах пеша. Strickland също така казва, че е ходил колкото е възможно повече през седмицата си с минимална заплата, за да намали транспортните си разходи.
Най-евтиният начин за хранене. От всички хора, които приеха предизвикателството, аз бях единственият, който не се храни по различен начин през седмицата, отколкото обикновено. Има две причини за това: Първо, съпругът ми и аз сме почти вегетарианци, и второ, имаме домашна градина, която ни доставя пресни зеленчуци през лятото. Това означаваше, че единствените хранителни продукти, които трябваше да закупим, бяха телбодове като брашно, сирене, овесени ядки и мляко, плюс торба с пресни ябълки от пазара на фермерите. С тези плюс продуктите от нашата градина, ние успяхме да хапнем обичайната си здравословна диета и дори да се измъкнем в пътуване до Starbucks през уикенда.

Проблеми с предизвикателството

Въпреки че предизвикателството Live the Wage е полезно като упражнение за учене, то също е нереалистично по няколко начина. Ограниченията на предизвикателството включват:

По-малко стрес. Живеенето само за една седмица на бюджет с минимална заплата не може да започне да имитира стреса от това да живеем по седмица и седмица. Хората, които поемат предизвикателството, знаят, че това е само за седмица, а също така знаят, че няма реални последици, дори и да не се справят през седмицата. Ако аварийното приключване, те винаги могат просто да извадят кредитните си карти и да обявят предизвикателството за провал.
Невъзможност за бюджет. Много от разходите, които работниците не получават, не се плащат седмично. Предизвикателството отнема пари за жилища, които обикновено са месечни разходи, но не отчитат случайни разходи като облекло или застраховка или поддръжка на автомобили. В реалния живот работниците знаят, че това са разходи, които в крайна сметка ще дойдат, така че трябва да заделят пари за тях преди време. В предизвикателството обаче единствените разходи, които се отчитат, са седмичните.
Няма начин да планирате извънредни ситуации. В дългосрочен бюджет можете да планирате разходи, които се появяват само от време на време, като ремонти на автомобили или посещения при лекар, като отделяте няколко долара всяка седмица. Но при предизвикателството Live the Wage, ако се появи един от тези разходи, трябва да платите цялата цена незабавно от бюджета си за 77 долара. Много от участниците казват, че спешните ситуации им оставят твърде малко пари, за да могат да преминат през останалата част от седмицата.
Без корекции за местоположение. Предизвикателството за минимална заплата изисква да работите с бюджет от 7,25 долара на час, дори ако действителната минимална заплата във вашата държава е по-висока. Така че, ако живеете в държава, в която разходите за живот са високи, в крайна сметка се налага да плащате над средните цени за всичко без над средна минимална заплата, за да компенсирате това.
Няма начин да промените жилищните разходи. Предизвикателството отделя $ 176,48 от вашата заплата за жилища в размер на 290 долара, въз основа на някои теоретични „средни“ разходи. Не ви дава възможност да намалите разходите си за жилище, което е едно от най-важните неща, които можете да направите, когато наистина живеете с бюджет с минимална заплата. Повечето от интервюираните в тази статия на New York Times за живота на минимална заплата казват, че живеят с членове на семейството, споделят дом с гадже или приятелка или наемат стая в къщата на приятел.

По-реалистичен начин да разберете дали бихте могли наистина да оцелеете при минимална заплата в дългосрочен план е да използвате този интерактивен инструмент чрез The New York Times. Започва с изчисляване на годишния ви доход въз основа на действителната минимална заплата за вашето състояние. След това вие извеждате всичките си разходи за годината, включително данъци, жилища, здравеопазване, храна и транспорт. Това ви показва колко бихте могли да спестите - или колко дълг бихте събрали - в продължение на цяла година и какви съкращения ще трябва да направите, за да държите бюджета си под контрол.

Заключителна дума

Въпреки недостатъците си, повечето участници смятат, че предизвикателството Live the Wage е полезно преживяване. Райън, обсъждайки предизвикателството на страницата си във Фейсбук, призна, че това не може да съответства на стреса от това да живееш с реална минимална заплата, но каза, че това все пак му помага да разбере своите избиратели и техните нужди. Шаковски казва, че я е убедил, че да живееш със заплата с минимална заплата не е просто трудно, но и невъзможно. И научих колко добре е пестеливият ни начин на живот отговаря на строгостта на истинския бюджет за голи кости и коя от нашите стратегии за спестяване на пари са най-полезни.

Мислите ли, че бихте могли да живеете на минимална заплата? Случвало ли ви се е някога да го правите?