Как да спестите пари, като живеете в зелено - пестете електроенергия, газ и дървета

Твърде често изглежда, че да направите живота си по-екологичен, означава да харчите повече: зареждане на количката с био продукти в Whole Foods или обстрелване на големи пари за сини дънки от коноп. Но това не трябва да е така. Един от най-добрите начини да бъдете по-екологични е да намалите използването на енергия и природни ресурси - които струват пари. Като предприемете стъпки за опазване на околната среда, можете да защитите и портфейла си.

икономия на ток

Всичко, което спестява енергия, спестява и пари. Според енергийната информационна администрация средната цена на електроенергията в Съединените щати е 12,9 цента на киловатчас (кВтч). Киловат-час е количеството енергия, което използвате, когато използвате 1000-ватов уред - да речем, електрически нагревател за космос - за един час. Затова на всеки час, когато държите този изключен нагревател, поставя още 13 цента в джоба си.

Може да не звучи много, но всички тези 13-центови спестявания могат да добавят реални пари. Ако работете с този нагревател в продължение на четири часа на ден през декември, януари и февруари, това ще ви струва 46,44 долара до момента, в който март се завъртя. Така че дори промените, които изглеждат малки, могат да направят голяма промяна. А големите промени, като инвестиране в по-ефективни уреди, могат да направят още по-голяма разлика в следващите години.

Енергийноефективни крушки

Ефективните крушки са класически пример за екологичен продукт, който струва малко пари отпред, но спестява много повече пари в дългосрочен план. Да предположим, че старата 60-ватова крушка с нажежаема жичка току-що е изгоряла във вашата нощна лампа. Евтините крушки с нажежаема жичка вече не се предлагат поради новите стандарти за ефективност на осветлението, описани на сайта на Министерството на енергетиката, но ако слезете до домашния център, ще намерите три възможности:

Еко-лампи с нажежаема жичка. Тези по-ефективни нажежаеми жички струват около 6 долара за пакет от четири, или 1,50 долара за крушка. Те издържат 0,9 години и използват 43 вата енергия.
Компактни флуоресцентни лампи (CFL). Те струват малко повече: около $ 8 за четири или $ 2,00 за крушка. Но те също издържат 11 години и използват само 13 вата енергия.
LED крушки. Те струват най-много отпред, около 8 долара за брой. Но те продължават и най-дълго - невероятните 22 години - докато използват само 11 вата енергия.

На пръв поглед изглежда, че LED крушката от 8 долара е най-скъпата. Но помислете за това: не е необходимо да го замествате през следващите 22 години. За целия този период, ако го използвате три часа на ден, той изгаря общо 265 кВтч - около 12 кВтч годишно - което ви струва 34,19 долара. Добавете 8-те долара, които сте платили за него, а общата цена на крушката за 22-те години стига до 42,19 долара.

CFL крушката издържа наполовина по-дълго, така че за същия този 22-годишен период трябва да я замените само веднъж. Това означава, че харчите по-малко за самите крушки: само 4 долара общо. Но използваната от тях енергия стига до 313 кВтч, което ви струва 40,39 долара. Това носи общите им 22-годишни разходи до $ 44,39 - малко повече от LED.

Ако изберете крушките с еко нажежаема жичка, трябва да купите 24 от тях за 22 години, като харчите 36 долара само за крушките. На всичкото отгоре те използват огромни 1,035 кВтч - 47 кВтч годишно - за 133,63 долара. Общо тези крушки изгарят 169,63 долара за 22 години. Те са по-ефективни от старите ви изгорели нажежаеми жички, но в сравнение с LED и CFL крушките, те не се пазарят.

Ефективни уреди

Подмяната на основен уред струва много повече от подмяната на крушка, но също така предлага и по-голямо изплащане в дългосрочен план. Тъй като повечето уреди използват много повече енергия от електрическата крушка, отрязването само на малка част от тази употреба може да направи голяма вдлъбнатина във вашата сметка за ток.

Хладилник е добър пример. Уебсайтът на ENERGY STAR има удобен инструмент за изчисляване на колко можете да спестите, като замените стар, неефективен хладилник с нов, който носи етикета ENERGY STAR. Например, ако имате 20-годишен хладилник с 20 кубически фута с фризера отгоре, сайтът изчислява, че използва 857 кВтч годишно. При средната национална ставка, този стар звяр на машина ви струва 111 долара годишно, за да стартирате.

Сега да предположим, че надстроите до нов хладилник с категория Energy-Star с приблизително същия размер. Новият ви хладилник използва само 411 кВтч всяка година - по-малко от половината от стария ви. Извършване на бръснене на превключвателя 58 долара годишно от вашата сметка за електричество.

Разбира се, подмяната на стария ви хладилник не е евтина. Голям хладилник с най-висок фризер с рейтинг Energy-Star струва около 1000 долара. По този начин на новия ви хладилник са необходими над 17 години, за да се изплатите за икономия на енергия.

Ако обаче стария ви хладилник е на последните си крака и все пак трябва да го смените, изборът на модел ENERGY STAR е добър залог. Подобни хладилници, които нямат етикета ENERGY STAR, струват почти толкова много и те използват поне 10% повече енергия.

Бърз начин за сравняване на енергийните разходи на два различни модела е да разгледате техните жълти етикети EnergyGuide. Те показват колко електроенергия използват уредите и изчисляват колко годишно струват да работят. С тази информация можете бързо да разберете кой модел ще ви струва по-малко в дългосрочен план.

Слънчеви панели

Тази е наистина голяма инвестиция, но има потенциал и за големи спестявания. Колко точно зависи от няколко фактора, включително къде живеете, колко слънчева светлина се удря в покрива ви всеки ден, колко електроенергия използвате сега и колко плащате за тази електроенергия.

За щастие, има лесен начин да направите математиката. Просто вижте соларен калкулатор, като този на EnergySage Solar Marketplace, и отговорете на няколко прости въпроса за вашето местоположение и използване на енергия. Само за няколко минути ще имате приблизителна оценка колко ще ви струва слънчевият масив и колко може да ви спести за 20 години.

Например, когато въведох местоположението си в този слънчев калкулатор, ми каза, че мога да купя слънчева настройка, която да отговаря на всичките ми нужди от енергия за около 7 700 долара. Това е голяма инвестиция, но данъчните кредити биха платили за 30% от нея веднага, така че нетната цена ще бъде само 5 400 долара. Сайтът каза, че системата ще се изплати само за шест години и ще ми спести 13 000 долара за 20-годишния си живот.

Ако не можете да си позволите да инвестирате хиляди долари отпред, има и други начини за слънчева енергия. Можете да вземете заем с ниска лихва за плащане на слънчевите панели или да наемете системата от соларната компания. Вероятно обаче няма да спестите толкова много по този начин, колкото ще закупите системата направо. Моята оценка в EnergySage гласи, че ще спестя само 9 900 долара за 20 години със заем и 4 200 долара с лизинг.

Спестяване на газ

Калкулатор на Агенцията за опазване на околната среда (EPA) илюстрира, че обикновено пътническо превозно средство изминава 11 310 мили за година, използвайки 534 галона бензин, и произвежда еквивалент на 4,8 метрични тона CO2. Биха били необходими 3,9 акра горска земя, за да се отстрани това количество CO2 от атмосферата.

Докато сваляте колата си от пътя може да не е практично, има много начини да намалите броя на изминатите километри. Някои идеи включват:

Правете повече пътувания пеша, с колело или с обществен транспорт
Комбиниране на поръчки в едно пътуване с кола, вместо в няколко кратки пътувания
Присъединяване към автомобилен басейн

Ако живеете доста близо до работното си място, колоезденето до работа може да бъде чудесен начин да спестите газ (и да се упражнявате). Да предположим, че ежедневната ви пътуване е по пет мили всеки път и колата ви има сравнително средна ефективност на гориво от 25 мили на галон. За всеки ден, който карате да работите, ще спестите 0,4 галона бензин. Американската администрация за енергийна информация съобщава, че към май 2015 г. газът струва средно 2,66 долара за галон, така че колоезденето за работа ще ви спести около 1,06 долара на ден на газ.

Това може да не звучи толкова много, но с времето се натрупва. Колоезденето за работа само два пъти седмично през годината поставя допълнителни 110,66 долара в джоба ви - още повече, ако цените на газ са по-високи от средните за страната, където живеете. Освен това спестява 41,6 галона бензин, като не изпуска 0,37 метрични тона CO2 от атмосферата.

Парите, които спестявате от газ, обаче са само върхът на айсберга. Изминаването на по-малко километри също намалява износването на колата ви, спестявайки пари за поддръжка. Всичко казано, службата за вътрешни приходи изчислява, че всяка миля, която изминавате, ви струва около 0,575 долара. Това означава, че пътуването ви на 10 мили за обиколка всъщност ви спестява 5,75 долара на ден, или 598 долара годишно.

Допълнителен бонус от колоезденето за работа е здравословното упражнение на открито. Ако го правите редовно, ежедневното ви пътуване може да заеме мястото на членство във фитнес залата, спестявайки ви още 50 долара или около всеки месец, или допълнителни $ 600 годишно.

Запазване на дървета

Според EPA американците използват около 69 милиона тона хартия и картон всяка година. Около 65% от това се рециклира, но това все още оставя над 24 милиона тона хартия годишно, претрупвайки сметища. За щастие, няколко бързи трика могат да изрежат голяма част от използването на хартията - и разходите, свързани с нея.

Салфетки от плат

Пакет от 300 хартиени салфетки струва около 4,75 долара на Amazon. Ако използвате една салфетка при всяко хранене, пакетът трае 100 дни, така че доставката за година струва $ 17,33. За разлика от тях можете да купите десетина платнени салфетки на Amazon само за 10 долара и да ги използвате отново и отново в продължение на години.

Въпреки това платнените салфетки правят и повече пране. Хвърлянето им в прането след всяка употреба ви дава 21 салфетки, които да миете всяка седмица. Ейми Дацицин, авторът на „Вестник за затягането“, изчислява, че са необходими около 200 салфетки, за да се направи едно пълно пране. Това означава, че една салфетка на хранене добавя до около 10 допълнителни количества пране годишно.

Колко ще струват тези 10 товара? Според калкулатора за пране, разработен от Майкъл Блуджай, известен още като „Mr. Електричество “, цената на един товар пране варира от 0,16 до 1,22 долара, в зависимост от вида на пералнята, температурата на водата, почистващия препарат и как сушите дрехите си. Това означава, че общата ви цена за допълнителното пране може да бъде от 1,60 до 12,20 долара годишно.

Можете обаче да намалите тази цена, като използвате една и съща салфетка няколко пъти. Ако не ви се разлее нещо или ги използвате за изтриване на лепкав сос, те могат да останат чисти за 10 до 20 хранения. Ако миете две салфетки всяка седмица вместо 21, трябва да правите около едно допълнително количество пране годишно, вместо 10. Дори при най-високата цена, 1,22 долара за товар, това е спестяване от над 16 долара годишно.

Какво ще кажете за броя на дърветата, запазени чрез преминаване към плат? Е, за един човек не е много. Въпреки това, малките промени водят до големи промени, когато много хора ги правят. Националният съвет за защита на ресурсите (NRDC) твърди, че ако всяко домакинство в Съединените щати елиминира само един пакет хартиени салфетки, това би спестило един милион дървета.

Онлайн сайтове за новини

Преди няколко десетилетия един вестник беше точно това: купища отпечатана хартия, които бихте могли да купите по вестник или да ги доставите до вашата врата. Но днес все повече хора избират да четат вестника онлайн. Проучване на Pew за 2012 г. установи, че 55% от читателите на New York Times, 48% от читателите на USA Today и 44% от читателите на Wall Street Journal сега четат хартията предимно от екран, а не от лист хартия.

Една от причините за нарастващата популярност на онлайн новини е цената. Някои вестници, като The Wall Street Journal, таксуват същата цена за достъп само за цифрови технологии, както при доставката до дома. Повечето вестници обаче са много по-евтини за четене онлайн.

Ню Йорк Таймс. Ежедневната доставка на „Таймс“ струва 7 долара седмично, или 364 долара годишно. Дигитален абонамент за NYTimes.com и приложението за смартфони NYTimes струва 0,99 долара за първите четири седмици и 3,75 долара седмица след това. Това е само 181 долара за първата година - по-малко от половината от цената на печат. Преминаването към цифрови спестява $ 183 годишно.
The Washington Post. Абонаментът за печат плюс-цифров струва 1,79 долара седмично през първите 12 седмици и 8,75 долара седмица след това. Това стига до 371,48 долара за първата година. Абонамент с уеб достъп струва само 99 долара годишно, а достъп до уеб плюс таблет или смартфон струва 149 долара. Преминаването към цифрови спестява от 252,48 до 272,48 долара годишно.
USA Today. Абонамент за печат струва 25 долара на месец или 300 долара годишно. Цифровият абонамент струва само 99 долара годишно, за спестяване от 201 долара.

Според статия на Slate, за производството на един тон газетна хартия са необходими около 12 дървета, което е еквивалентно на 280 000 страници. Един неделен вестник има около 172 страници; дневната хартия може да използва половината повече. Това означава, че годишната абонамент за вестник съдържа около 36 000 страници. Ако 100 читатели анулират абонамента си за печат и преминат към мрежата, това спестява около 150 дървета.

Използване на офис хартия

Идеята за офиса без хартия съществува от десетилетия, но далеч не е реалност. Всъщност NRDC изчислява, че един типичен офисен работник минава през 350 паунда офисна хартия годишно.

Дори ако не можете да постигнете много за цялостната употреба на хартия на работното си място, можете да намалите количеството офисна хартия, която използвате лично. Ето няколко стратегии за изпробване:

Файл по електронен път. Когато получите документ за работа, автоматично ли го разпечатвате и подавате? Отпечатването само на един документ от 10 страници всяка седмица добавя до 520 страници или малко повече от един пакет хартия годишно - около 6% от дърво, според Conservatree. Така че, ако всеки работник в офис със 170 души започне да подава документи в електронна форма, той ще спестява 10 дървета всяка година. И тъй като всеки пакет хартия струва около 5 долара, офисът ще спести и около 850 долара годишно само на хартия.
Изберете електронни сметки. Изследване от 2015 г. на американската пощенска служба показва, че повечето американци все още получават сметките си на хартиен носител. Между кредитни карти, кабел, мобилен телефон, наземна линия и други комунални услуги, човек може да получи до 10 такива сметки за месец. Според калкулатора на отпечатъка на хартия на PayItGreen.org, ако се включите да получавате и плащате тези сметки по електронен път, можете да спестите седем килограма хартия всяка година. Освен това може да ви спести 58,80 долара на година за пощенски разходи за десетте марки от 0,49 долара, които вече няма да използвате всеки месец.
Използвайте директен депозит. Заплатите на хартия използват по-малко хартия от сметките, но те все още се добавят във времето. Като получавате заплати, изпращани по пощата на всяка друга седмица, използвате около 0,4 килограма хартия всяка година. Преминаването към директен депозит намалява цялата употреба на хартия и ви спестява 26 пътувания до банката. Той също така получава парите в сметката ви по-бързо, така че можете да ги използвате веднага.
Изрежете каталозите. Според Forbes американците са получили повече от 12 милиарда хартиени каталози през 2010 г. - около 35 за всеки човек в страната. Ако всеки каталог тежи около пет унции, тогава тези 12 милиарда каталога добавят до 1,875 милиона тона хартия годишно. Conservatree изчислява, че са необходими осем дървета, за да се направи само един тон каталожна хартия. Ако 10% от американците отменят всичките си доставки по каталог и вместо това поръчват онлайн, това ще спести повече от 23 000 дървета.

Заключителна дума

Разбира се, има много причини да изберете по-екологичен живот, освен парите, които спестявате. За много хора - включително и аз - най-голямата полза е знанието, че правим всичко възможно, за да предотвратим голяма катастрофа в глобалното затопляне. Грижим се и за запазването на природните ресурси, като вода и гори, за бъдещите поколения. Но ще призная: Чувствам се изключително добре относно зелените си избори, когато знам, че влагат пари и в портфейла ми.

Кои са любимите ви стратегии за зелено живеене? Спестяват ли ви пари?